Frazer Clarke prévoit d’utiliser son combat pour le titre britannique des poids lourds de ce week-end contre Jeamie TKV comme tremplin vers de plus grandes opportunités.

Samedi soir, Clarke (9-1-1, 7 K.-O.) affrontera TKV (8-2, 5 K.-O.) pour la ceinture vacante au Vaillant Live à Derby. Le combat sera diffusé en clair sur BBC Two.

En octobre 2024, Clarke a été violemment mis KO au premier round de sa revanche contre Fabio Wardley. Sept mois plus tôt, les deux hommes avaient livré un match nul mémorable en 12 rounds, mais le retour tant attendu avait pris fin avant même d’avoir réellement commencé.

Depuis cette nuit brutalement courte en Arabie saoudite, Wardley a signé des arrêts spectaculaires contre Justis Huni et Joseph Parker, et siège désormais fièrement en tant que champion WBO des poids lourds.

Clarke, 34 ans, s’est remis de ses blessures et a retrouvé le chemin de la victoire grâce à un succès rapide mais rassurant contre Ebenezer Tetteh en avril. Il obtient maintenant une troisième chance de remporter le titre britannique.

Lors d’une apparition sur TalkSport, Clarke (9-1-1, 7 K.-O.) a révélé qu’au lieu de passer son temps à se demander ce qu’il aurait pu advenir, il a puisé de la motivation dans le succès de Wardley.

« On ressent un peu ça mais — en toute honnêteté — il y a eu de grandes leçons. J’ai beaucoup appris de ces deux combats. Du deuxième, j’ai encore plus appris que du premier, même si j’avais obtenu le nul », a-t-il déclaré.

« Je pense que, d’une manière étrange, Fabio fait désormais partie de l’inspiration. Regardez où il est allé en quelques combats. Il est passé de me combattre à devenir champion du monde WBO. Il a clairement ravivé la flamme.

« Ça peut arriver. Il suffit de quelques combats. »

Bien qu’il ait été déçu de devoir se contenter d’un match nul lors de son premier combat avec Wardley en mars 2024, Clarke avait beaucoup prouvé et gagné le respect de son rival lors de cette guerre chez les lourds.

Il s’était relevé après être allé au tapis au sixième round et avait répondu coup pour coup à Wardley d'un bout à l’autre. Dans la revanche, il avait été victime du genre de finish soudain et choquant qui peut survenir à tout moment chez les poids lourds.

Perdre contre TKV, de son nom complet Jeamie Tshikeva, serait extrêmement difficile à surmonter.

Clarke refuse de se laisser imaginer cette possibilité. Pour lui, ce combat lui offre l’occasion idéale de se remettre dans la course aux grands affrontements.

Battre TKV ne provoquerait pas à lui seul de séisme dans la division, mais le titre britannique des poids lourds est une ceinture prestigieuse, et enfin remporter un titre significatif donnerait un sérieux coup de pouce à son classement.

Clarke sait que terminer l’année 2025 sur une note victorieuse est absolument crucial s’il veut encore espérer un avenir au plus haut niveau mondial.

« Il semble y avoir des opportunités, surtout dans cette division. Vous gagnez ce combat et, bien sûr, vous avez vos propres plans, mais vous pourriez recevoir l’un de ces appels. Je serais en forme, prêt pour n’importe quoi vraiment », a-t-il déclaré.

« Je sais qu’il y a un palier mais il y a aussi le titre européen vers lequel on pourrait éventuellement se diriger. Sinon, il pourrait y avoir une opportunité contre un boxeur classé mondialement sur l’un des événements de la Riyadh Season. Les possibilités sont infinies. En ce moment, c’est une bonne période pour être un poids lourd, je pense. »