LONDRES, Angleterre — Frank Warren n’a pas caché sa déception face à la performance de Daniel Dubois lors de la revanche, qui s’est achevée quatre rounds plus tôt et de manière plus définitive contre Oleksandr Usyk samedi soir, tout en s’empressant de rendre hommage au triple champion incontesté dans deux catégories, qui a brillé sur la scène de Wembley.

Le patron de Queensberry a admis qu’ils espéraient voir Usyk accuser le coup de l’âge, mais le boxeur ukrainien invaincu a rapidement trouvé son rythme avant de démanteler Dubois avec une aisance clinique, laissant beaucoup se demander quel pourrait être son prochain défi de haut niveau.

Maintenant pleinement heavyweight après avoir dominé la division cruiserweight, un affrontement prospectif contre Moses Itauma, élu Prospect 2024 par The Ring, est un match que Son Excellence Turki Alalshikh souhaite voir aboutir, comme l’a exprimé sur les réseaux sociaux.

Itauma (12-0, 10 KOs), encore en fin de scolarité secondaire lorsqu’Usyk a remporté, puis défendu ses ceintures unifiées contre Anthony Joshua, suscite de plus en plus d’engouement grâce à ses performances marquantes. Beaucoup estiment qu’il est temps de le confronter à une opposition d’élite.

Après sa victoire écrasante contre Mike Balogun à Glasgow le 24 mai, le jeune boxeur très prometteur devait participer à la sous-carte de Usyk-Dubois 2 ce week-end avant que, le mois dernier, son équipe annonce qu’il se concentrerait sur un rôle de tête d’affiche.

Le résident du Kent, d’origine slovaque, a un défi de taille qui l’attend : il affrontera le vétéran et ancien double champion intérimaire WBC, Dillian Whyte (31-3, 23 KOs), lors d’un gala DAZN pay-per-view à Riyad (Arabie saoudite) le 16 août.

Interrogé par The Ring sur la possibilité d’un Usyk–Itauma, Warren l’a ramenée à une question préalable : le prochain défenseur obligatoire pour la ceinture WBO est Joseph Parker, un autre poulain de son écurie.

« La première défense de son titre sera pour la ceinture WBO contre Joe Parker, ce qui pourrait être un grand combat. Il [Itauma] boxe le 16 août à Riyad et nous verrons ce qu’il se passera ensuite, la WBO a ordonné ce combat [Usyk–Parker] et il devra avoir lieu, ou Usyk devra rendre son titre. »

Warren a réaffirmé, lors de la conférence de presse post-combat, qu’il voyait le combat contre son ancien champion WBO Parker comme le prochain match à organiser pour Usyk. Il a également évoqué plusieurs options, notamment une trilogie avec Joshua ou un retour de Tyson Fury.

À moins qu’Usyk ne décide d’abandonner un titre comme l’été dernier, la route d’Itauma vers l’or mondial reste planifiée avec prudence par son équipe. L’enthousiasme pour des combats potentiels contre Parker, ou même Dubois, selon les résultats, subsiste, mais il mène désormais sa propre trajectoire sans précipitation vers une ceinture mondiale.

Pour rappel, l’OMB l’a élevé au rang de n°1 dans le classement de sa catégorie – ce qui a suscité beaucoup de mécontentement – après sa victoire par arrêt au 2e round contre Balogun. Il est également classé n°2 par la WBA, bien que cela n’influencera pas leurs décisions tant qu’ils ne seront pas convaincus qu’il est prêt à rester au niveau mondial. Un affrontement contre un adversaire du calibre de Martin Bakole pourrait être la prochaine étape.