Frank Warren et Queensberry Promotions semblent avoir une emprise sur l'avenir de la division des poids lourds, et le promoteur du Hall of Fame est enthousiaste à l'idée de faire entrer sa dernière recrue dans la mêlée.

En décembre, l'ancien champion du monde des poids cruiser et des poids bridger, Lawrence Okolie, 21-1 (16 KO), a affiché un poids étonnamment élevé de 260 lbs pour ses débuts officiels dans la catégorie poids lourds contre le combattant allemand Hussein Muhamed. Mais plutôt que de le ralentir, ce poids supplémentaire semblait avoir donné une nouvelle vitalité au Londonien de 32 ans.

La démolition du vétéran polonais Lukasz Rozanski au premier round pour remporter la ceinture WBC Bridgerweight en mai dernier laissait entendre qu'il serait plus heureux et plus efficace sans avoir à se soucier de réduire son gabarit de 6 pieds 5 pouces à 200 lbs. L'agressivité avec laquelle il s'est attaqué à Muhamed l'a confirmé.

"J'ai été surpris – parce que je ne l'avais jamais rencontré avant – de voir à quel point il est grand. C’est un véritable géant et je me disais : ‘Comment diable a-t-il fait pour être cruiserweight ?’" a déclaré Warren à BoxNation.

"J'ai entendu une interview où il mentionnait à moitié qu'il avait du mal avec ce poids et je me suis dit ‘OK, tu vas combattre un poids lourd. On est partants pour ça. Tu es un double champion du monde, on est partants pour ça. Montre-nous ce que tu vaux.’ Et il l’a fait de manière spectaculaire, sans aucun doute."

"Ce qu'il a fait était phénoménal. C’était un KO incroyable. Il a fait une déclaration lui-même."

Okolie est actuellement classé numéro quatre dans les classements poids lourds de la WBC. Les seuls hommes devant lui sont Tyson Fury, Agit Kabayel et Zhilei Zhang, et avec Kabayel et Zhang qui doivent se rencontrer dans un éliminatoire final en Arabie Saoudite le 22 février, le chemin sera dégagé pour que le Londonien de 32 ans monte encore plus haut.

Que ce soit Okolie qui affronte quelqu'un des classements WBC pour renforcer sa propre position ou qu’il entre dans le grand chambardement actuel des poids lourds et prenne un adversaire de renom, Warren veut qu'il capitalise sur l'élan généré par sa victoire contre Muhamed.

"Nous verrons, mais il a besoin d'un grand combat. Il doit maintenir l'élan et quelqu'un pourrait vouloir prendre sa tête pour grimper dans les classements. C’est pour ça que ces combats sont tous compétitifs", a déclaré Warren.

"C’est ça le but. Ils se lancent et saisissent leurs chances pour montrer ce qu'ils valent.

"Tous ces gars-là, aucun d'eux ne recule devant ces combats. Ils entrent dans ces combats en sachant ce qui est en jeu."