Après avoir poursuivi Otto Wallin autour de la Co-Op Live Arena de Manchester pendant 12 rounds samedi soir, Derek Chisora a invité trois rappeurs britanniques sur le ring et leur a demandé de brandir des affiches de l’ancien champion incontesté et actuel champion unifié des poids lourds, Oleksandr Usyk, du double champion unifié Anthony Joshua et de l’actuel roi de l’IBF, Daniel Dubois.

Le vétéran des poids lourds a ensuite annoncé qu’il laisserait une foule captivée décider de son adversaire pour ce qui sera son cinquantième et dernier combat.

Chisora, 36-13 (23 KO), a envoyé un Otto Wallin décevant, 27-3 (15 KO), au tapis à deux reprises en route vers une large décision unanime. Son 49e combat, dans une carrière en dents de scie, s’est avéré être l’une de ses victoires les plus convaincantes. Lors de la conférence de presse d’après-combat, le boxeur de 41 ans a déclaré qu’il estimait avoir gagné le droit de quitter le sport avec « quelque chose de grand ».

Si Chisora avait dû puiser dans ses dernières ressources et traverser l’enfer une fois de plus pour battre Wallin, il aurait peut-être été plus facile de le convaincre de tirer sa révérence face à un adversaire choisi avec soin.

Mais tel que les choses se sont déroulées – à l’exception d’une coupure sévère au-dessus de son œil droit – Chisora a subi moins de dégâts qu’à son habitude contre le Suédois réticent.

Trouver un adversaire qui offrira à Chisora l’occasion idéale pour combler ses ambitions restantes et partir satisfait de ses accomplissements est une chose. Lui trouver un adversaire qui attirera l’attention mais sans représenter un défi trop dangereux à ce stade de sa carrière en est une autre.

En battant Wallin, Chisora s’est élevé au deuxième rang du classement IBF, mais s’il choisissait d’attendre un combat pour le titre, il risquerait de perdre un temps qu’il n’a pas.

Dubois est à moins de deux semaines de défendre son titre contre Joseph Parker lors de la soirée du 22 février à Riyad, en Arabie Saoudite, tandis que le Nigérian Efe Ajagba et le Congolais Martin Bakole s’affronteront en mai dans un combat de qualification pour la ceinture du boxeur londonien.

Dans ces conditions, il semble plus probable que Chisora cherche un adversaire de renom pour son dernier combat plutôt que d’attendre que la situation autour du titre IBF se clarifie.

Lors de la conférence de presse d’après-combat, le promoteur membre du Hall of Fame, Frank Warren, a laissé entendre qu’il laisserait Chisora choisir lui-même sa voie, mais il a insisté sur le fait que sa victoire facile contre Wallin ne devrait pas l’inciter à prolonger sa carrière.

« Quel serait un adversaire légitime ? Eh bien, il vient de remporter un combat de qualification pour le titre IBF, alors pour ton cinquantième combat, que veux-tu faire ? Veux-tu te battre pour une ceinture ou veux-tu aller là où est l’argent ? C’est son choix », a déclaré Warren à The Ring.

« Écoutez, la boxe est un sport dangereux pour n’importe quel combattant, surtout en vieillissant et – je risque de le contrarier – mais j’espère que lorsqu’il atteindra les 50 combats, il ne dira pas qu’il en veut un 51e et un 52e, car ce sport finit toujours par te rattraper. C’est une certitude.

Je veux juste qu’il réalise son rêve d’atteindre 50 combats, et c’est tout.