Frank Warren pense que Daniel Dubois va, une fois de plus, faire mentir son statut d’outsider et battre Oleksandr Usyk lors de leur prochain combat pour le titre mondial incontesté des poids lourds.

Le détenteur du titre IBF, Dubois, affrontera le champion du Ring Magazine ainsi que des ceintures WBC, WBA et WBO, Usyk, dans une revanche prévue au stade de Wembley, à Londres, le 19 juillet.

Plus de 70 000 billets ont déjà été vendus pour ce combat, qui pourrait permettre à Dubois d’entrer dans l’histoire.

Bien que son compatriote britannique Lennox Lewis ait été reconnu comme champion incontesté des poids lourds après sa victoire aux points contre Evander Holyfield en 1999, Lewis n’a jamais détenu la ceinture WBO.

Dubois (22 victoires, 2 défaites, 21 KOs) a récemment déclaré à talkSPORT que battre Usyk, 38 ans (23-0, 14 KOs), serait « la plus grande victoire de l’histoire de la boxe » — une déclaration que son promoteur, Frank Warren, partage entièrement.

« Écoutez, la catégorie reine, c’est celle des poids lourds — je pense que tout le monde est d’accord là-dessus », a déclaré Frank Warren à Queensberry.

« Les quatre ceintures sont en jeu, c’est le plus grand combat qui existe. Aucun Britannique n’a jamais détenu les quatre ceintures. »

Dubois n’a que 27 ans, mais sa carrière professionnelle, entamée il y a huit ans, a été tout sauf linéaire.

Sa puissance de frappe phénoménale et les nombreuses rumeurs sur ses exploits en sparring lui ont valu d’être présenté comme un futur champion du monde chez les lourds bien avant même qu’il ne passe professionnel.

Tout se passait parfaitement jusqu’en novembre 2020, lorsqu’un jab puissant de Joe Joyce lui fractura l’orbite et le força à poser un genou au sol dans le dixième round de leur combat pour les titres britannique, du Commonwealth et européen. À partir de là, celui qu’on voyait comme le futur de la division fut largement considéré comme un boxeur fragile, incapable de résister sous pression.

Les critiques ont redoublé après sa première défaite contre Usyk. Affronter l’Ukrainien est une expérience épuisante et frustrante, et Dubois s’est agenouillé, se laissant compter à l’issue du neuvième round lors de leur combat pour l’unification des ceintures, en Pologne, il y a deux étés.

Mais alors qu’il jouait sa carrière, ce manque d’attentes a semblé réveiller quelque chose en lui. Il a stoppé Jarrell Miller et Filip Hrgović lors de combats cruciaux, où il n’avait pas le droit à l’erreur. Et en septembre dernier, il est arrivé au stade de Wembley pour affronter Anthony Joshua en tant que champion IBF des poids lourds.

Un Dubois sûr de lui semblait absolument inarrêtable dès qu’il a quitté les vestiaires, démolissant l’ancien champion unifié à deux reprises en cinq rounds à sens unique, consolidant ainsi son statut de véritable champion du monde.

Frank Warren, qui accompagne Dubois depuis le tout début de sa carrière, reste convaincu — malgré le fait que son protégé soit de nouveau outsider le 19 juillet — que toutes les conditions sont réunies pour qu’il réalise un exploit mémorable.

« Il n’était pas favori lors de ses quatre derniers combats. Et ce sera encore le cas pour celui-là, car les bookmakers donnent Usyk gagnant », a déclaré Warren.

« Il n’était pas favori en Pologne, ni lors des combats de la Riyadh Season contre Miller et Hrgović, et encore moins contre Joshua, où il est allé dans la fosse aux lions.

Ça ne m’inquiète pas, et lui non plus. Il est dans un bon état d’esprit, il croit en lui et en ses capacités, tout comme nous. C’est pour ça qu’on a organisé ce combat. »