Le retour de Frank Martin après une longue pause l’a motivé et a mis en colère l’ancien prétendant léger.

Premier Boxing Champions a annoncé mardi que Martin affrontera le Cubain Rances Barthelemy dans un combat de 10 rounds en junior welterweight le 25 octobre à la MGM Grand Garden Arena de Las Vegas. Martin-Barthelemy sera le combat vedette de la portion Prime Video d’Amazon de la carte préliminaire du pay-per-view Sebastian Fundora-Keith Thurman.

Martin (18-1, 12 K.-O.), originaire de Detroit, combattra pour la première fois depuis que le champion WBA des légers Gervonta Davis l’a mis KO au huitième round de leur combat pour le titre en juin 2024 à la MGM Grand Garden Arena.

« Je suis excité de revenir après que certains aient essayé de me critiquer pour ma seule défaite, » a déclaré Martin. « J’ai pris cela comme une leçon et je reviens mentalement et physiquement au sommet de mon niveau. Rances va devoir gérer tout ce que j’ai traversé, et il le sentira à chaque coup. Je suis de retour, énervé et dangereux. »

Davis menait Martin d’un seul point, 67-66, sur chaque carte lorsque le puissant gaucher a mis Martin à terre et l’a mis KO au huitième round.

Martin, 30 ans, combattra pour la première fois en six ans dans la catégorie complète des 140 livres (63,5 kg) face à Barthelemy, habile gaucher et ancien champion secondaire WBA de leur division.

Barthelemy (30-3-1, 15 K.-O., 1 NC) revient d’une pause encore plus longue que celle de Martin. Le vétéran de 39 ans n’a pas combattu depuis sa défaite par décision unanime sur 12 rounds contre l’ancien champion WBC/WBO Jose Ramirez (29-3, 18 K.-O.) en avril 2024 au Save Mart Center de Fresno, Californie.

« Le 25 octobre est la nuit où je rappellerai à tous qui est Rances Barthelemy, » a déclaré Barthelemy. « Frank Martin est un boxeur talentueux, mais j’ai déjà affronté des situations difficiles, et l’expérience compte quand les projecteurs sont les plus brillants. Je viens avec une nouvelle faim, une concentration accrue et le feu d’un homme en quête d’un nouveau titre mondial. Les fans qui regarderont verront que je suis déterminé à tout donner dans le ring. Je ne suis pas là pour survivre, je suis là pour dominer et remettre mon nom sur le devant de la scène. »

La portion Prime Video de la carte préliminaire Fundora-Thurman comprendra également un combat de 10 rounds en lightweight où le jeune espoir de 19 ans basé à Las Vegas, Kaipo Gallegos (10-0-1, 8 K.-O.), affrontera le vétéran colombien Nike Theran (20-1, 14 K.-O.). La diffusion Prime Video des trois combats débutera à 17h30 ET (14h30 PT) avec le challenger junior lightweight dominicain Luis Nunez (21-0, 14 K.-O.) face à l’Argentin Hector Sosa (18-3, 9 K.-O.) dans un combat de 10 rounds.

Fundora (23-1-1, 15 K.-O.), de Coachella, Californie, défendra son titre WBC super welterweight contre Thurman (31-1, 23 K.-O., 1 NC), ancien champion WBA/WBC des welterweights de Clearwater, Floride, dans le combat principal de 12 rounds. Le combat Fundora-Thurman sera la tête d’affiche d’un événement pay-per-view comprenant quatre combats, prévu pour débuter à 20h ET (17h PT ; 74,99 $).

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Il peut être contacté sur X @idecboxing