Carl Frampton reconnaît que si Nick Ball venait à battre Naoya Inoue, cela pourrait surpasser la célèbre victoire de Lloyd Honeyghan et devenir la plus grande performance de l’histoire de la boxe britannique — et il croit que Ball en est capable.

Naoya Inoue est actuellement considéré par beaucoup comme le meilleur boxeur livre pour livre au monde, avec un impressionnant palmarès de 29-0 (26 K.-O.), comprenant des titres mondiaux dans quatre catégories de poids et un statut de champion incontesté dans deux d’entre elles.

L’icône japonaise, qui détient actuellement toutes les ceintures chez les super-coqs, envisagerait maintenant de monter en poids plume, et Nick Ball lui a déjà proposé de l’affronter pour sa ceinture WBA.

Frampton avait déjà surpris certains en déclarant que Ball, surnommé "The Wrecking Ball", âgé de 28 ans et invaincu avec un palmarès de 22-0-1 (13 K.-O.), avait le style idéal pour battre Inoue. Et il est convaincu qu’une telle victoire entrerait immédiatement dans la légende de la boxe britannique.

Frampton, lui-même ancien champion du monde dans deux catégories, avait été nommé boxeur de l’année 2016 par le magazine The Ring après avoir remporté le titre WBA en poids plume en montant des super-coqs — le même défi qu’Inoue envisage contre Ball. Mais le boxeur nord-irlandais pense que ce combat pourrait bien être le piège ultime pour Inoue.

« Peut-être pas pour les bookmakers, mais pour moi, Nick Ball serait le favori dans ce combat, » a déclaré Frampton.

« J’adore le voir boxer et je pense simplement qu’il y a une limite à ce qu’un boxeur peut accomplir en montant en poids, surtout quand tu démarres chez les poids mi-mouches comme Inoue. »

« Le poids plume pourrait être la limite pour Inoue, peut-être super-plume, mais pas au-delà. Et je pense que la ténacité, la puissance, la force et la résistance de Nick Ball poseraient énormément de problèmes à Inoue. »

Il y a 39 ans, en septembre, le Britannique Lloyd Honeyghan avait créé l’exploit en allant battre Donald Curry, invaincu (25-0) et considéré à l’époque comme le meilleur boxeur du monde, à Atlantic City. Une victoire encore vue aujourd’hui comme le plus gros choc de l’histoire de la boxe britannique.

Et Frampton conclut :

« Même si je dis que Ball peut poser des problèmes et que je le vois comme favori, s’il bat Inoue, ce serait comparable à Honeyghan qui avait battu Don Curry. Ce serait de cette ampleur — peut-être même encore plus grand. »

« Inoue est The Monster et pour la grande majorité, il est dans le top 3 livre pour livre. Donc, ce serait une victoire énorme pour Ball. »