ANAHEIM, Californie — Floyd Schofield s’était retiré d’un combat prévu contre le champion des poids légers Shakur Stevenson seulement quatre jours avant l’événement en février, sans vraiment expliquer pourquoi, ce qui avait amené beaucoup à douter de sa ténacité.

Eh bien, quoi qu’il l’ait affecté à l’époque, il était en parfaite forme samedi lors de la soirée Jake Paul-Julio Cesar Chavez Jr.

Le poids léger invaincu a envoyé l’ancien champion Tevin Farmer au tapis à deux reprises avant même que les spectateurs du Honda Center ne soient bien installés, poussant l’arbitre à arrêter le combat après seulement 1 minute et 18 secondes d’un affrontement prévu en dix rounds.

C’est exactement le genre de déclaration qu’il espérait faire après les événements du début d’année.

« C’est comme si un poids venait d’être enlevé de mes épaules », a déclaré Schofield sur le ring. « On a douté de moi depuis ce qui s’est passé. Beaucoup pensaient que je ne gagnerais pas ce combat… J’étais déprimé. Je voulais arrêter la boxe…

Mon père m’a gardé concentré, mon fils m’a gardé concentré. Je me battrai jusqu’à la mort. Il saura que son père était un guerrier. »

Schofield (19-0, 13 K.-O.) a porté le coup le plus dur du combat environ 30 secondes après le coup de gong initial, un crochet du droit qui a envoyé Farmer (33-9-1, 8 K.-O.) au tapis, visiblement secoué.

Farmer a réussi à se relever, mais il était en grand danger. Schofield a enchaîné avec une rafale de coups puissants qui l’a de nouveau mis à terre. Il s’est relevé une fois de plus, mais une nouvelle série de frappes a convaincu l’arbitre qu’il n’était plus en mesure de se défendre.

Schofield et son promoteur, Oscar De La Hoya, ont clairement indiqué après le combat qu’ils voulaient une nouvelle chance contre Stevenson, à condition que ce dernier l’emporte contre William Zepeda.

« Shakur ferait mieux de rester concentré, parce que j’arrive », a lancé Schofield.

De son côté, De La Hoya a déclaré : « Ce soir, vous avez vu la future star chez les 135 livres. Il a lancé un avertissement à tout le monde dès maintenant. »