LONDRES, Angleterre — Le poids lourd Filip Hrgovic estime qu’un Dillian Whyte en forme est capable d’emmener Moses Itauma « en eaux profondes » et de décrocher une victoire surprise.

Hrgovic affrontera David Adeleye à Riyad, en Arabie Saoudite, le 16 août, un combat qui déterminera lequel des deux poursuivra sa route vers une chance mondiale.

Ce duel fait partie de l’événement Esports World Cup, dont la tête d’affiche sera le combat entre Itauma et Whyte, diffusé en direct sur DAZN en pay-per-view. Et Hrgovic ne rejette pas l’idée d’une surprise lors du combat principal.

Itauma est largement favori face à Whyte, 37 ans, qui n’a disputé que deux combats discrets au cours des 33 derniers mois. Pendant cette même période, Itauma (12-0, 10 KOs) a lancé sa carrière et est considéré par beaucoup comme un futur grand de la division.

Mais lorsqu’on lui a demandé s’il pense qu’Itauma passera aussi facilement l’obstacle Whyte, Hrgovic a prévenu que le vétéran britannique pourrait bien gâcher la fête, à condition qu’il se présente dans une condition physique optimale.

« Dillian Whyte n’a pas combattu depuis longtemps et je ne sais pas dans quelle forme il se présentera, mais il est toujours dur à cuire, » a déclaré Filip Hrgovic à The Ring.

« Il est courageux, c’est un gros dur. Moses est beaucoup plus rapide et c’est un meilleur boxeur, mais je pense que Dillian Whyte va lui offrir un vrai test.

« Peut-il gagner ? Pourquoi pas ? Je pense que s’il tient les premiers rounds sans se faire attraper, il peut l’emmener en eaux profondes.

« Il a beaucoup plus d’expérience et a traversé beaucoup de choses dans sa carrière, mais la vraie question, c’est : dans quelle forme sera-t-il ? S’il arrive en grande forme, comme c’était le cas dans certains de ses combats, il peut gagner. Pourquoi pas ? »

Itauma a été au bout de quelques combats en six rounds en 2023, mais ses 10 autres affrontements se sont terminés dès le premier ou le deuxième round, sans qu’il n’ait jamais été réellement mis en danger.

Pour Hrgovic, cela signifie que le doute subsiste quant à la manière dont le jeune Britannique réagira s’il devait encaisser une frappe pleine puissance de Whyte.

« Jusqu’à présent, ce qu’on a vu de lui, c’est qu’il est bon, qu’il a des qualités techniques… mais on verra, » a ajouté Hrgovic.

« Peut-on vraiment savoir s’il est un vrai guerrier alors qu’il n’a encore jamais pris un vrai coup dans toute sa carrière ? On verra de quelle matière il est fait.

« Et le premier vrai test, ce sera Dillian Whyte. On sait qu’il peut frapper fort, donc on en apprendra beaucoup sur Itauma dans ce combat.

« Mais il n’a que 20 ans. Même s’il perd celui-là, il sera là pour un bon moment. Je pense que je l’affronterai à coup sûr dans le futur. »