Filip Hrgovic ne savait pas que le bas de la montagne des poids lourds pouvait être aussi sombre et froid.

Pendant des années, il était habitué à la vie facile. Les portes de voiture lui étaient ouvertes, des repas frais lui étaient préparés quotidiennement, et d’énormes chèques étaient déposés sur son compte bancaire chaque fois qu’il avait un combat prévu. Mais après avoir été brutalement battu par Daniel Dubois, les choses sont devenues différentes.

Pour la première fois depuis longtemps, Hrgovic (17-1, 14 K.-O.) doit repartir de zéro. Ce samedi soir, sa reconstruction commencera lorsqu'il affrontera Joe Joyce.

Étant donné que les choses ne se sont pas déroulées comme prévu contre Dubois, Hrgovic ne sous-estime personne, en particulier quelqu’un avec les références de Joyce. Pourtant, la confiance d'Hrgovic n'a pas été ébranlée. Il marche, parle et agit comme un homme qui ne va pas seulement gagner, mais aussi dominer.

"Je suis impatient de gagner," a déclaré Hrgovic lors de la conférence de presse finale. "Je veux le mettre KO. C'est le plan."

Joyce, un ancien médaillé d'argent olympique, pourrait être l'homme le plus désespéré du sport. À un moment donné, il semblait être le successeur légitime du trône des poids lourds. À 39 ans et avec des défaites dans trois de ses quatre derniers combats, il ne peut pas se permettre une autre défaite. Cependant, Hrgovic ne ressent aucune pitié pour lui. Il n’a aucune intention de lui faire de cadeaux.

Dans l'ensemble, beaucoup est en jeu. Une défaite pour Hrgovic pourrait le laisser définitivement à l'extérieur. En revanche, une victoire, même contre un combattant qui semble aussi diminué que Joyce, pourrait le remettre là où il était autrefois.

"Je pense que c'est une bonne opportunité pour moi," a ajouté Hrgovic en souriant. "Cette victoire, j'espère, me ramènera au sommet."