La soirée de samedi sera importante pour la catégorie des poids lourds — et pas seulement en raison du combat principal entre Moses Itauma et Dillian Whyte.

Avant leur affrontement à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie Saoudite, deux autres hommes ayant des ambitions de titre mondial s’affronteront : l’outsider David Adeleye tentera de créer la surprise face au Croate Filip Hrgovic, 33 ans, et de se repositionner comme un véritable prétendant dans la division, lors du gala diffusé en pay-per-view sur DAZN.

Avec un total de 27 K.-O. pour 32 victoires cumulées, les deux boxeurs ont l’habitude de terminer les combats avant la limite. Mais parmi toutes leurs victoires, lesquelles sont les plus marquantes ?

Jetons un œil à leurs cinq meilleurs succès.

Pas de KO ici, mais une victoire cruciale pour Hrgovic dans son premier combat depuis sa défaite par arrêt contre Daniel Dubois. Encore plus impressionnant : il a subi une vilaine coupure au-dessus de l’œil gauche dès le premier round, mais a su garder son sang-froid et engranger les rounds face à l’increvable Joe Joyce.

Un véritable combat d’usure entre deux poids lourds invaincus. C’est Hrgovic qui a su faire la différence en fin de combat, forçant l’arbitre à arrêter le duel à seulement deux minutes de la fin. Le combat semblait se diriger vers une décision aux points, jusqu’à ce que Hrgovic place un crochet du droit puissant qui a envoyé McKean s’affaisser sur les cordes.

Un autre exemple de Hrgovic mettant fin à une série d’invincibilité. Radonjic, alors 22-0, a été mis au tapis quatre fois dans la dernière minute du deuxième round, puis encore deux fois dans le troisième, forçant son coin à jeter l’éponge avant le début du quatrième.

L’expérimenté Mansour n’était une cible facile pour personne, mais Hrgovic l’a affronté dès son sixième combat professionnel. C’était son premier combat programmé en 12 rounds, mais il n’en aura eu besoin que de trois. Il a dominé complètement le vétéran gaucher, alors en 23-2-1, le mettant deux fois au sol avant que l’arbitre n’arrête le combat à 2:09 du troisième round.

Un choix controversé, car beaucoup estimaient que Zhang (24-0-1 à l’époque) méritait la victoire. Mais cette victoire reste remarquable pour le courage de Hrgovic, qui a été envoyé au tapis dès le premier round, avant de tenir bon pendant 12 rounds face à l’un des cogneurs les plus dangereux de la catégorie. Ce fut un combat palpitant, avec un ring glissant et des opportunités des deux côtés, mais les trois juges ont donné la victoire à Hrgovic.

Après 14 mois d’absence à la suite de sa défaite contre Fabio Wardley en 2023, “Big D” devait faire une déclaration forte pour son retour. C’est exactement ce qu’il a fait face à son compatriote invaincu Solomon Dacres, qu’il a arrêté en seulement 80 secondes.

Lorsque Ahmatovic est arrivé à Londres, sa seule défaite avait été infligée par Hrgovic, 18 mois plus tôt. Le Croate l’avait arrêté au 3e round, mais Adeleye n’a pas pu faire aussi vite et a dû se contenter d’un abandon au coin entre les 5e et 6e rounds. Cela reste néanmoins une performance solide de la part d’Adeleye, qui a largement dominé les débats.

Probablement le KO le plus glaçant de la carrière d’Adeleye. Bezus, invaincu en 10 combats, était l’agresseur au moment du dénouement. Mais cela a laissé une ouverture qu’Adeleye a exploitée en reculant d’un pas avant de décocher un crochet gauche foudroyant. Bezus s’est effondré, KO net, à 1:48 du deuxième round.

Une démonstration à sens unique d’Adeleye contre un Mexicain courageux qui refusait de tomber facilement. Garcia a été mis au tapis trois fois dans le deuxième round. Ce combat illustre parfaitement la capacité d’Adeleye à maintenir une pression constante. Il a finalement mis fin au combat à 33 secondes de la fin du round.

Avec un palmarès de 8-0 (7 K.-O.), Adeleye figurait en sous-carte du combat mondial entre Tyson Fury et Dillian Whyte. Il a dominé et arrêté Chris Healey (9-8), pourtant plus lourd de 22 kg. Le combat s’est terminé à 52 secondes de la fin du quatrième round (sur huit prévus).