LAS VEGAS – Samedi soir, Fernando Vargas a soulevé son plus jeune fils sur ses épaules.

L’ancien champion des poids super-welters a porté Emiliano Vargas autour du ring après que ce dernier a violemment mis KO Giovannie Gonzalez au deuxième round de leur combat prévu en huit rounds, en sous-carte du gala Mikaela Mayer-Sandy Ryan au théâtre BleuLive du Fontainebleau. Fernando Vargas entraîne ses trois fils et joue un rôle central dans leur vie, mais il a laissé aux matchmakers de Top Rank Inc., la société de promotion de Bob Arum, la responsabilité de gérer les étapes adéquates du développement de la carrière prometteuse d’Emiliano.

Emiliano fêtera ses 21 ans le 16 avril. À l’âge de 21 ans et cinq jours, son père avait déjà forcé le Mexicain "Yory Boy" Campas à abandonner sur son tabouret et remporté le titre IBF des poids super-welters.

Emiliano affrontera un adversaire à déterminer le 4 mai prochain, en sous-carte du gala Naoya Inoue-Ramon Cardenas à la T-Mobile Arena de Las Vegas.

« Je suis un homme béni, un père béni, » a déclaré Fernando Vargas à The Ring. « J’ai la chance de mettre mes enfants dans une position où beaucoup de regards seront tournés vers eux. Je leur dis ceci : j’ai fait la partie difficile. Jamais auparavant un triple champion du monde, un membre du Hall of Fame, n’a eu des enfants devenus champions du monde à leur tour.

« Nous sommes avec la bonne société de promotion pour Emiliano. Mes deux autres fils sont avec une autre société de promotion [MarvNation]. Mais je sais simplement que Top Rank sait ce qu’elle fait. Et je n’ai rien d’autre à dire que cela. Je suis enthousiaste pour mon fils. Il est une future superstar. »

Fernando Vargas n’a disputé que 31 combats professionnels entre mars 1997 et novembre 2007. L’olympien américain de 1996 a livré de nombreuses batailles éprouvantes, notamment des défaites par arrêt technique contre Félix Trinidad, Oscar De La Hoya et Shane Mosley.

Fernando Vargas a également eu une vie mouvementée en dehors du ring et a pris plusieurs mauvaises décisions financières. Ces expériences l’ont aidé à guider ses fils dans leur carrière.

« Tout ce qui s’est passé dans ma carrière, en bien comme en mal, m’a servi d’expérience pour mes enfants, » a expliqué Fernando Vargas. « Ainsi, nous évitons de commettre les mêmes erreurs. »

Fernando Vargas Jr. affiche un palmarès de 16 victoires, dont 14 par KO. Le poids moyen de 28 ans est prévu d’affronter l’Argentin Gonzalo Gaston Coria (23-7, 9 KO) lors d’un combat en 10 rounds le 12 avril au The Pit à Albuquerque, Nouveau-Mexique.

Amado Vargas est invaincu en 12 combats, avec cinq victoires avant la limite. Le poids léger de 24 ans doit affronter le vétéran dominicain Angel Luna (20-15-1, 11 KO) dans un autre combat en 10 rounds, le 26 avril au Gateway Center Arena à College Park, Géorgie.

Leur père accepte que certains critiques ne seront jamais satisfaits de l’évolution de la carrière de ses fils. Emiliano Vargas sera particulièrement scruté, car son ascension se fera sous les projecteurs les plus intenses.

« À la fin de la journée, vous ne pourrez jamais satisfaire tout le monde, » a affirmé Fernando Vargas. « Les gens diront : "Vous le couvez trop, vous lui faites affronter des tocards." Puis plus tard, ils diront que vous l’avez envoyé aux lions trop vite. Alors, c’est quoi la vérité ? Décidez-vous ! Moi, je ferai tout ce qui est nécessaire pour le bien de mes enfants, et c’est ce qui se passera. »

Keith Idec est journaliste senior et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le contacter sur X @idecboxing.