Fernando Martínez Contraint d'Annuler sa Défense de Titre Contre Kazuto Ioka en raison de la Grippe

La dernière défense de titre de l'année 2024 n'aura finalement pas lieu comme prévu. Le champion des poids super-mouches, Fernando "Pumita" Martínez, a été contraint de se retirer de son combat contre Kazuto Ioka en raison d'une grippe qui l'a trop affaibli pour pouvoir participer à l'événement.

Un Retrait de Dernière Minute

L'annulation de ce combat très attendu est survenue quelques heures seulement avant le pesage officiel prévu pour la revanche entre les deux boxeurs. La nouvelle est tombée alors que les deux athlètes s'apprêtaient à se retrouver sur le ring à l'Ota-City General Gymnasium à Tokyo, ce 31 décembre, pour ce qui devait être l'une des affiches les plus captivantes de l'année.

Martínez, invaincu en 17 combats (17-0, 9 KOs), avait été diagnostiqué avec une fièvre de 38°C juste avant l'événement. Bien que son équipe ait initialement assuré que le champion était sur la voie de la récupération, son état s'est détérioré, forçant l'annulation de la rencontre à la dernière minute.

Les Doutes Grandissent

Le champion argentin, qui avait annulé une séance d'entraînement public quelques jours avant, n'a pas pu répondre à ses engagements médiatiques, notamment la conférence de presse finale avant le combat. Des doutes ont rapidement émergé sur sa capacité à être prêt pour la pesée et, par extension, pour le combat de ce 31 décembre.

Ioka (31-3-1, 16 KOs), le challenger japonais, était déjà sur place et prêt à se mesurer à Martínez pour récupérer son titre WBA, qu'il avait perdu face à ce même adversaire lors de leur combat épique de juillet 2023. Ce match annulé marque une déception majeure, non seulement pour les boxeurs, mais aussi pour les fans qui attendaient avec impatience la conclusion de cette rivalité.

L'Année Fauchée par une Maladie

Pour Ioka, cette annulation représente la deuxième fois seulement en 13 ans de carrière qu'il ne combat pas le jour du Nouvel An, une tradition qu'il a commencée en 2011. L'autre année sans combat à cette période était en 2017, lorsqu'il avait brièvement pris sa retraite avant de revenir en 2018. Ioka, qui a déjà été champion dans quatre catégories de poids différentes, a défendu sa ceinture WBA en décembre 2022 contre Joshua Franco, mais n’a pas pu reprendre son titre face à Martínez lors de leur premier affrontement.

Une Investigation en Cours

Martínez, pour sa part, conserve son titre WBA pour le moment, mais son état de santé et les circonstances entourant sa retraite soudaine feront probablement l'objet d'une enquête de la part de l’organisme de régulation. Il est encore incertain quand le combat sera reprogrammé, mais des discussions sont attendues pour déterminer si des mesures disciplinaires seront prises.

Les Implications pour la Suite

Pour l'instant, la bataille pour la ceinture WBA est suspendue, et les attentes sont grandes autour du futur des deux boxeurs. Si la santé de Martínez lui permet de revenir sur le ring dans les mois à venir, une nouvelle rencontre avec Ioka est une possibilité de plus en plus pressante. L'annulation de ce combat marque également un tournant dans la carrière des deux combattants, mais pour Ioka, la motivation reste intacte : récupérer sa ceinture et remettre sa carrière sur les rails après un revers dévastateur.

Les fans devront patienter encore un peu, mais une chose est certaine : cette rivalité n'est pas prête de se terminer, et la revanche entre Ioka et Martínez promet d'être encore plus excitante lorsque les deux boxeurs seront prêts à s'affronter à nouveau.