Evander Holyfield sait reconnaître un grand boxeur quand il en voit un.

Donner du crédit quand il est mérité n'est pas un problème pour l'ancien quadruple champion du monde des poids lourds, à condition d’avoir travaillé dur pour l'obtenir.

Au cours de sa carrière qui le mènera sans aucun doute au Hall of Fame, c’est précisément ce qu’Oleksandr Usyk a accompli.

Après avoir unifié tous les titres des poids lourds-légers il y a quelques années, Usyk a laissé derrière lui ses ceintures pour passer à la catégorie des poids lourds. Être compétitif était déjà un défi, mais gagner et dominer ? Cela semblait presque impossible. Pourtant, malgré les doutes, Usyk n’a cessé de faire mentir ses critiques. Aujourd’hui, il est au sommet de la division.

Holyfield a suivi de près l’évolution d’Usyk chez les poids lourds depuis ses débuts. Avec des victoires sur Derek Chisora, Anthony Joshua, Daniel Dubois, et, plus récemment, Tyson Fury, le nom d’Usyk est désormais au centre du débat sur les plus grands de tous les temps.

Pour certains, Usyk (23-0, 14 KO) manque encore de longévité pour figurer sur la liste restreinte des légendes des poids lourds. Mais Holyfield n’est pas de cet avis. Selon lui, peu de poids lourds dans l’histoire méritent d’être placés au-dessus de l’Ukrainien.

« Usyk doit absolument être parmi les trois meilleurs », a déclaré Holyfield à Fight Hub TV.

Usyk a fêté ses 38 ans ce week-end, et même si ses 40 ans approchent, il compte bien défendre ses titres (Ring, WBA, WBC et WBO) encore longtemps.

Trouver son prochain adversaire pourrait toutefois être compliqué. Fury et Joshua ont déjà eu quatre occasions de le battre, échouant à chaque fois. Cela dit, plusieurs challengers se manifestent.

Martin Bakole veut sa chance contre Usyk.

Tout comme le vainqueur du combat entre Zhilei Zhang et Agit Kabayel. Mais, selon toute vraisemblance, Usyk pourrait affronter le gagnant de l’affrontement entre Joseph Parker et Daniel Dubois. Ayant été contraint de rendre son titre IBF il y a quelques mois, une victoire contre l’un de ces deux hommes lui permettrait de devenir double champion incontesté des poids lourds.