Erickson Lubin est bien décidé à donner une leçon à Ardreal Holmes samedi soir.

Pour Lubin, le palmarès parfait de Holmes masque une confiance exagérée avant leur combat éliminatoire IBF des super-welters, prévu en 12 rounds à Kissimmee, en Floride. À 29 ans, Lubin a déjà affronté plusieurs boxeurs de calibre mondial dans la catégorie des 154 livres, tandis que ce combat représentera pour Holmes un véritable saut de niveau.

Le vainqueur de ce combat principal, organisé au Silver Spurs Arena et diffusé en direct sur YouTube par ProBox TV, deviendra le challenger officiel au titre IBF des super-welters, actuellement détenu par Bakhram Murtazaliev (23-0, 17 KO).

Lubin (26-2, 18 KO), actuellement classé n°3 par l’IBF, devance Holmes (17-0, 6 KO), qui occupe la sixième place. À noter que les deux premières places du classement IBF sont vacantes.

« Je suis sûr qu’il arrivera sous sa meilleure version, le meilleur Ardreal Holmes qu’on ait jamais vu, » a confié Lubin à The Ring.

« Il sera plus prudent, plus affûté que jamais. Mais je vais le démolir. Je vais le toucher avec des coups qu’il n’a encore jamais encaissés. Ce ne sera pas seulement une guerre physique, ce sera aussi une guerre mentale. Pour lui, ce sera vraiment brutal. Je vais lui montrer qu’il existe des niveaux dans ce sport, des vrais niveaux. »

Lubin précise :

« Il peut être invaincu sur ShoBox, ça ne compte pas. Il n’a jamais affronté quelqu’un de ce calibre. Il ne sait pas ce que c’est d’être sous les projecteurs, face à un adversaire prêt à tout sur le ring. C’est une autre dimension. Je vous le garantis. Être face à quelqu’un de mentalement solide, c’est un autre monde. Moi, j’ai des qualités techniques exceptionnelles et une volonté de vaincre que peu de boxeurs peuvent égaler. »

Lubin, gaucher originaire d’Orlando, n’a essuyé que deux défaites au cours de sa carrière : face à Jermell Charlo (35-2-1, 19 KO), ancien champion unifié, et Sebastian Fundora (22-1-1, 14 KO), l’actuel champion WBC des super-welters.

Après avoir été mis KO dès le premier round par Charlo en octobre 2017, Lubin a réussi à relancer sa carrière. Il a aussi su rebondir après une défaite par TKO contre Fundora, lors d’un des combats les plus spectaculaires de 2022.

Après plus d’un an d’absence, Lubin a signé un retour remarqué avec deux victoires consécutives, d’abord contre Luis Arias (22-4-1, 11 KO), puis contre Jesus Ramos (23-1, 19 KO), qui était jusque-là invaincu. Toutefois, il n’est plus monté sur le ring depuis sa victoire unanime contre Ramos en septembre 2023 à la T-Mobile Arena de Las Vegas.

De son côté, Holmes (30 ans) a remporté son dernier combat le 10 décembre, dominant Edwine Humaine (9-1, 7 KO) par décision unanime en 10 rounds à Flint, dans le Michigan, sa ville natale.

Avec une opportunité mondiale à la clé, Holmes cherchera également à prendre sa revanche sur Lubin, qui l’avait dominé aux points en finale des 152 livres aux Golden Gloves nationaux de 2013 à Salt Lake City.

« Je l’avais battu assez facilement, » se souvient Lubin.

« Mais le monde professionnel et les amateurs, c’est totalement différent. Je reste concentré et motivé. Je monterai sur le ring comme si je ne l’avais jamais affronté. Le passé, c’est le passé. »

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le contacter sur X à l’adresse @idecboxing.