Emma Dolan affirme qu’elle est prête à faire ses valises pour devenir la première boxeuse britannique à remporter un titre mondial sur le sol mexicain depuis un demi-siècle.

Âgée de 27 ans, elle est l’adversaire obligatoire pour le titre IBF des poids super-mouches détenu par la Mexicaine de Mexico, Irma Garcia (25-5-1, 5 K.-O.), et il est fort probable qu’elle doive se déplacer pour obtenir sa chance.

Mais bien que Dolan (8-0, 1 K.-O.) ait espéré bénéficier de l’avantage du terrain pour ce combat, elle a confié au magazine The Ring que le fait de remporter un titre mondial au Mexique — ce qu’aucune boxeuse britannique n’a jamais fait — rendrait l’expérience encore plus spéciale.

« Ce serait une sacrée expérience, non ? » a déclaré Dolan. « Aller au Mexique pour battre une Mexicaine, ce serait difficile à surpasser.

« L’argent ne serait pas extraordinaire, et peut-être que le combat n’aurait pas la même exposition qu’ici, mais dans l’ensemble, je serais plus que ravie d’aller au Mexique pour le faire.

« J’irais sur le ring en portant un sombrero et tout le reste. On ne serait pratiquement pas payée pour ça, mais ce seraient des souvenirs que je n’oublierais jamais. »

À la suite de la décision de l’IBF ordonnant le combat entre les deux boxeuses, leurs équipes respectives sont actuellement en période de négociation concernant les termes du duel. Si aucun accord n’est trouvé, une mise aux enchères de la bourse est prévue pour le 15 novembre.

« Les discussions sont en cours », a ajouté Dolan. « Mon manager, Carl [Greaves], a eu quelques échanges avec différents promoteurs à ce sujet, donc nous verrons ce qui se passera dans les prochaines semaines.

« J’espère vraiment que nous pourrons organiser le combat à la fin du mois de décembre, sinon au tout début de l’année prochaine. Je suis déjà de retour à la salle, prête à passer la vitesse supérieure et à m’entraîner sérieusement dès que nous connaîtrons la date. »

Le Mexique n’a jamais été un terrain de jeu particulièrement favorable aux boxeurs britanniques : il faut remonter à décembre 1975 pour retrouver la dernière victoire d’un Britannique lors d’un combat mondial là-bas.

Ce soir-là, l’outsider John H. Stracey avait signé l’un des plus grands exploits de la boxe britannique à l’étranger en se relevant d’un knock-down dès le premier round pour finalement stopper le légendaire José Nápoles au sixième round, lors de leur affrontement à la Monumental Plaza de Toros de Mexico.

Fait intéressant, cette arène se trouve à environ une heure du lieu où Irma Garcia a grandi avant de se lancer dans la boxe. Âgée aujourd’hui de 44 ans, Garcia a disputé son premier combat professionnel en 2010 et est considérée comme l’une des championnes les plus expérimentées de la boxe féminine, ayant conquis des titres dans deux catégories de poids.

« Je pense qu’Irma a été une bonne championne, mais elle a 44 ans maintenant, » a déclaré Dolan. « Moi, j’en ai 27, je suis en pleine ascension, j’ai faim de victoire et je suis prête.

« Je veux saisir cette opportunité à deux mains, et je sais à quoi m’attendre. Elle boxe comme une Mexicaine typique : elle est assez statique sur ses appuis et envoie ses coups par rafales.

« Je dois simplement rester fidèle à ma boxe, et je pense que tout ira bien. C’est une gauchère, donc je me suis entraînée avec plusieurs boxeuses de ce style pour être prête. »

Invaincue jusqu’à présent, Dolan n’a commis aucune erreur au cours de sa carrière et a enchaîné les victoires face à des rivales britanniques comme Nicola Hopewell, Shannon Ryan et Lauren Parker au cours des deux dernières années. Ce trio ne comptait qu’une seule défaite entre elles, mais elles se sont toutes inclinées aux points face à Dolan, originaire de Norwich et désormais basée à Newark.

Elle espère maintenant que la conquête d’un titre mondial lui ouvrira les portes des grandes scènes.

« J’aime penser que je suis une boxeuse spectaculaire, » a-t-elle ajouté. « Avec le bon promoteur derrière moi, je pourrais disputer de très beaux combats.

« J’ai enfin une lumière au bout du tunnel avec ce combat pour le titre mondial ; je veux ramener cette ceinture à la maison. Je suis prête à franchir un cap et à voir jusqu’où je peux aller. Je crois que j’ai le niveau mondial, et c’est ma chance de le prouver.

« Ensuite, je pourrai revenir en Grande-Bretagne et défendre mon titre chez moi. »