Elvis Rodriguez poursuit un titre mondial dans la catégorie des 140 livres en affrontant l'invaincu Lindolfo Delgado

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Keith Idec

RingMagazine.com |il y a 3 mois

Elvis Rodriguez poursuit un titre mondial dans la catégorie des 140 livres en affrontant l'invaincu Lindolfo Delgado

Elvis Rodriguez a perdu contre l'outsider Kenneth Sims lors de son dernier combat sur une carte Top Rank à Las Vegas.

Le boxeur dominicain, un gaucher, n'a plus perdu depuis que Sims l'a battu par décision majoritaire lors de leur combat de huit rounds en mai 2021 au Virgin Hotels Las Vegas. Sa série de six victoires consécutives a permis à Rodriguez de se positionner pour affronter le Mexicain invaincu Lindolfo Delgado lors d'un autre show Top Rank, samedi soir, au Pearl Theater du Palms Casino Resort à Las Vegas.

Si Rodriguez gagne ce match éliminatoire de 10 rounds pour le titre IBF, le prétendant de 29 ans fera un pas important vers une chance pour un titre des 140 livres. Il est classé 5e par l'IBF dans la catégorie poids super-légers. Delgado est classé septième parmi les prétendants IBF des 140 livres.

Ni Rodriguez ni Delgado ne sont classés dans le top 10 du classement de The Ring. Néanmoins, Rodriguez réalise qu'il deviendra extrêmement difficile de concrétiser son rêve de championnat s'il ne gagne pas ce combat.

"Il s'agit de l'étape la plus importante de ma carrière jusqu'à présent," a déclaré Rodriguez jeudi lors d'une conférence de presse. "Cela me mettra juste là, prêt à frapper à la porte pour un titre mondial et à accomplir mon rêve."

Sims a brisé le rêve de Rodriguez il y a presque quatre ans. Rodriguez (17-1-1, 13 KOs), qui est entraîné par Freddie Roach, a abordé ce combat avec un bilan de 11-0-1 et une grande confiance, lors de la carte sous-jacente de Josh Taylor-Jose Ramirez.

Sims, de Chicago, un boxeur sous-estimé jusqu'à ce moment-là, a surclassé un Rodriguez démoralisé et l'a battu sur deux cartes des juges (78-74, 78-74, 76-76). Sims (22-2-1, 8 KOs) a remporté neuf combats consécutifs, n'a pas perdu depuis novembre 2018 et cherche lui aussi sa chance pour un championnat dans la catégorie poids super-légers.

Rodriguez, en pleine résurgence, pourrait devancer Sims pour une chance de titre s'il parvient à battre Delgado (22-0, 16 KOs), qui a représenté le Mexique lors des Jeux Olympiques d'été de 2016 à Rio de Janeiro.

"C'est une excellente opportunité et nous sommes plus que prêts à en profiter," a déclaré Rodriguez. "Il a fallu beaucoup de travail pour en arriver là. Et donc, samedi soir, nous ferons le travail nécessaire pour repartir avec la victoire."

En plus de leur classement IBF, le WBC classe Delgado à la 5e place et Rodriguez à la 15e, tandis que le WBO classe Delgado 8e et Rodriguez 14e. Rodriguez accueillerait une chance contre le champion IBF Richardson Hitchins, le champion WBA Gary Antuanne Russell ou le champion WBO Teofimo Lopez s'il bat le Delgado de 30 ans.

"Après ce combat, cela ouvrira la porte pour une opportunité de titre mondial car c'est un éliminatoire final," a déclaré Rodriguez. "Donc, si je gagne ce combat, je le mérite. Et je vais me battre pour cela. Et contre qui aimerais-je combattre ? Eh bien, contre n'importe lequel des champions du monde dans la catégorie des 140 livres. Je veux être un champion du monde et je suis prêt à combattre n'importe lequel des champions."

Le combat Delgado-Rodriguez sera diffusé en streaming sur ESPN+ peu après 22h ET (19h PT) samedi soir. Le prospect poids lourd Richard Torrez (12-0, 11 KOs), médaillé d'argent aux Jeux Olympiques de 2021 de Tulare, Californie, doit affronter le vétéran italien Guido Vianello (13-2-1, 11 KOs) dans l'événement principal de 10 rounds.

Keith Idec est un rédacteur en chef et chroniqueur senior pour The Ring. Il peut être contacté sur X @idecboxing.