L’ancien champion IBF des 63,5 kg, Liam Paro, a enchaîné les combats éliminatoires de titre.

Paro (26-1, 16 KO) fera ses débuts dans la catégorie des poids welters et affrontera David Papot (30-0-1, 5 KO) le 18 septembre à la Pat Rafter Arena de Brisbane, Australie. Le combat sera la tête d’affiche d’un événement No Limit Boxing et constitue un combat éliminatoire pour le titre IBF des welters entre Paro, classé n°7 par l’IBF, et Papot, n°8.

Paro devait affronter Lindolfo Delgado dans un combat éliminatoire pour le titre IBF des super-légers (140 livres), mais il a laissé passer cette opportunité en choisissant de monter de catégorie.

Avec une victoire contre Delgado, Paro aurait pu se placer idéalement pour affronter de nouveau son seul vainqueur, Richardson Hitchins, dans un match revanche après la défaite par décision partagée en décembre. Au lieu de cela, il poursuivra désormais un titre actuellement vacant depuis que l’ancien champion unifié des poids welters, Jaron Ennis, est récemment monté chez les super-welters (154 livres).

« J’ai déjà été au sommet. Je sais ce qu’il faut pour devenir champion, mais cette fois, il s’agit de bien plus qu’une ceinture », a déclaré Paro. « Il s’agit de devenir un nom dont on parlera pendant des années. Combattre pour une chance de titre mondial dans mon État natal, dans une salle aussi emblématique que la Pat Rafter Arena, est quelque chose de spécial. David Papot est coriace, expérimenté et vient ici pour gagner, mais j’ai trop sacrifié pour laisser passer cette occasion. »

Paro s’est repris de sa défaite contre Hitchins en battant Jonathan Navarro par arrêt au cinquième round en juin. Il s’agissait de la première victoire du boxeur de 29 ans depuis son upset contre Subriel Matias l’été dernier, qui lui avait permis de décrocher le titre qu’il détenait.

Papot est un Français de 34 ans qui n’a combattu qu’une seule fois en dehors de son pays. Cela s’est produit en 2019 lorsqu’il a fait match nul partagé sur 12 rounds contre James McGirt. Ses deux dernières victoires sont venues contre les invaincus Josh Wagner en novembre et Jon Miguez en avril 2024.

Le PDG de No Limit, George Rose, a ajouté que l’ancien challenger au titre des super-légers, Liam Wilson (16-3, 8 KO), sera également mis en avant sur la carte.

« Liam Paro est arrivé, et ce combat va être électrique », a déclaré Rose. « Il revient au sommet avec ce combat éliminatoire majeur pour le titre mondial dans sa nouvelle catégorie… Liam ne se contente pas de viser les grands combats, il les gagne. C’est pourquoi celui-ci est si excitant, car c’est le début d’un autre chapitre énorme pour lui. »

Manouk Akopyan est le principal rédacteur de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.