Eduardo « Sugar » Nunez a reçu pour instruction de se frayer un chemin vers une unification 100 % mexicaine contre Emanuel Navarrete en écartant Christopher Diaz-Velez avec style, samedi soir au Mexique.

Nunez, classé n°5 des super-plumes par The Ring, s’est rendu au Japon en mai pour remporter le titre IBF grâce à une victoire âprement disputée par décision unanime face au favori local Masanori Rikiishi

Sa récompense est un premier combat de défense à domicile face à Diaz-Velez, en tête d’affiche d’un énorme gala organisé par Matchroom à Los Mochis, Sinaloa.

Son promoteur, Eddie Hearn, est convaincu que le boxeur de 28 ans est le meilleur super-plume du monde et lui a désormais lancé le défi de le prouver par une prestation explosive contre l’ancien double challenger mondial originaire de Pennsylvanie.

Hearn précise que sa cible principale pour Nunez est une confrontation avec Navarrete (39-2-1, 32 K.-O.), classé n° 2 des super-plumes par The Ring, détenteur du titre WBO de la catégorie et qui a lui aussi battu Diaz-Velez par K.-O. au 12ᵉ round. Hearn a exhorté son protégé à offrir une victoire encore plus éclatante samedi soir.

« Je veux vraiment organiser Nunez contre Navarrete, a déclaré Hearn à The Ring. Je pense que c’est l’un des meilleurs combats de la boxe. Ce combat permettrait de poser la question : “Qui est le roi du Mexique ?” J’ai vraiment le sentiment que Nunez est la nouvelle grande star de la boxe mexicaine et il le prouverait dans ce duel.

« Ce serait absolument énorme, mais il a d’abord un travail à accomplir samedi soir. S’il apparaît explosif, la demande pour ce combat serait immense. Ce sont deux frappeurs redoutables dans une unification IBF-WBO, un derby mexicain à 100 %.

« Le défi pour Sugar est d’être spectaculaire et de forcer la tenue de ce combat. C’est à Los Mochis, sa ville natale. Il y aura 7 000 spectateurs, à guichets fermés. L’ambiance sera folle. »

Navarrete, qui n’a encore que 30 ans, a perdu son défi pour le titre WBO des poids légers face à Denys Berinchyk en mai 2024, avant de décider de redescendre à 130 livres. Il a remporté le titre dès son premier combat de retour dans la catégorie grâce à une victoire mémorable avant la limite contre Oscar Valdez en décembre. Sa première défense, le 10 mai, s’est terminée sans décision en raison d’une coupure provoquée par un choc de têtes accidentel

Hearn craint désormais que Navarrete demande un combat de remise en route avant d’affronter Nunez.

« Peut-être dira-t-il qu’il a besoin d’un combat avant de se mesurer à Nunez, donc il faudra voir qui acceptera de lui offrir ce combat, a expliqué Hearn. Je crois qu’il est sous contrat avec Top Rank.

« Je pourrais conclure un accord avec Top Rank dès maintenant pour organiser le combat contre Nunez et je pense que nous pourrions y parvenir. Mais je pense simplement que Navarrete dira : “J’ai besoin d’un combat d’abord.” »