Eduardo Nunez : retour en héros, première défense de titre et projets d’unification

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Anson Wainwright

RingMagazine.com |il y a 8 heures

Eduardo Nunez : retour en héros, première défense de titre et projets d’unification

Le cogneur Eduardo Nunez s’est habitué à voyager à l’étranger pour ses combats, ayant décroché de grandes victoires en déplacement au Tadjikistan et au Japon au cours des 18 derniers mois.

La récompense du Mexicain, après avoir battu Masanori Rikiishi aux points pour s’emparer du titre vacant IBF des super-plumes le 28 mai, sera une première défense de ce titre face à l’ancien double challenger mondial Christopher Diaz, devant ses propres fans à Los Mochis, au Mexique.

DAZN diffusera le championnat samedi dans le monde entier à 21h ET/2h BST.

« Diaz est un boxeur expérimenté qui a affronté de grands champions », a déclaré Nunez à The Ring par l’intermédiaire de son co-promoteur Oswaldo Kuchle de Latin KO.

« Nous l’avons étudié et ce sera un combat intéressant qui plaira aux fans de Los Mochis. Ils rempliront sûrement le C.U.M. pour assister à une prestation digne d’un champion, et nous répondrons présents dans le ring. »

Nunez (28-1, 27 KOs) a dû livrer une bataille ardue pour s’emparer de la ceinture vacante plus tôt cette année et reconnaît que sa victoire aux points en 12 rounds contre Rikiishi fut un combat difficile.

« C’était un combat compliqué – nous le savions – un adversaire expérimenté, à domicile, avec de grandes qualités techniques, mais j’ai toujours su que j’allais gagner », a-t-il expliqué.

« [Rikiishi] est venu faire son combat, moi le mien. Nous avons travaillé sur la stratégie, bloqué ses trajectoires et attaqué. Au final, nous avons atteint notre objectif dans un combat qui m’a laissé satisfait par la manière dont nous l’avons résolu. »

De retour au pays, il a été accueilli par de nombreux compatriotes venus célébrer leur nouveau champion du monde.

« Pour moi, ce fut une surprise de voir autant de monde à l’aéroport. Je m’attendais à ma famille, quelques amis et des journalistes, mais ce que j’ai vu en sortant m’a laissé sans voix.

« Plus tard, dans ma communauté de Jahuara II, ils m’ont accueilli comme un héros avec un défilé dans les rues et toute la population rassemblée. Cela m’a fait réfléchir à l’idée de faire ma première défense ici, à Los Mochis. »

Depuis, sa popularité n’a cessé de croître.

« Les gens me reconnaissent dans la rue, me saluent, mais je reste le même et j’essaie de garder les pieds sur terre », a-t-il confié avec fierté. « À Los Mochis, nous avons l’habitude de voir des champions qui restent humbles, et cela nous aide à rester proches du peuple. De plus, je vais aider ma famille à mieux vivre. »

Sa victoire lui a également permis d’inscrire son nom dans la riche histoire pugilistique de Los Mochis, petite ville côtière du Sinaloa, qui a vu naître de nombreux champions du monde comme Ray Beltran, Humberto Soto, Fernando Beltran et Jorge Arce, entre autres.

« Bien sûr, c’est un honneur que mon nom figure aux côtés de ces grands champions. Je suis sûr que beaucoup d’entre eux seront avec moi cette nuit-là. Je vais m’occuper de les inviter personnellement, afin que ce soit une soirée étoilée et que le monde entier découvre ma ville, connue comme la ‘Terre des Champions’ », a-t-il ajouté.

Il a coché la case de devenir champion du monde, et sa première défense lui permettra d’en cocher une autre : défendre son titre devant ses amis et sa famille.

Cependant, le numéro 5 mondial des super-plumes au classement de The Ring nourrit des ambitions encore plus grandes.

« J’aimerais affronter [O’Shaquie] Foster pour son style et parce qu’il détient la ceinture WBC », a-t-il déclaré. « Un duel contre [le champion WBO Emanuel] Navarrete m’attire aussi, surtout parce que nous sommes deux boxeurs explosifs du même niveau.

« Je suis prêt à affronter n’importe qui, où que ce soit, selon ce que décideront mes promoteurs [Latin KO] et Matchroom. Je veux marquer l’histoire, et la seule façon d’y parvenir, c’est de combattre les meilleurs et de donner aux gens les combats qu’ils veulent voir. »

Kuchle, son promoteur, se réjouit d’avoir contribué à son accession au titre mondial et estime que ce n’est que le début.

« C’est un honneur d’avoir accompagné ‘Sugar’ depuis ses débuts jusqu’à ce titre mondial », a déclaré Kuchle. « C’est un boxeur très discipliné, un modèle pour de nombreux jeunes que nous formons, et sans aucun doute un être humain exceptionnel. Il a remporté une victoire importante au Japon ; cela faisait de nombreuses années qu’un Mexicain n’y avait pas conquis un titre.

« Aujourd’hui, il a l’opportunité de se battre sous la protection de son peuple et de viser ces combats d’unification que tout le monde attend et que nous sommes convaincus qu’il remportera. Nous avons confiance dans l’excellent travail qu’il a accompli et dans son potentiel en tant que champion. Nous avons toujours su qu’il irait très loin, et ce titre n’est que le début d’une grande histoire. »

Diaz (30-5, 19 KOs) est professionnel depuis plus de dix ans. Invaincu lors de ses 23 premiers combats, il avait décroché une chance mondiale face au champion WBO des 130 livres Masayuki Ito, mais s’était incliné par décision unanime en 12 rounds. Deux combats plus tard, Shakur Stevenson l’a dominé aux points sur 10 rounds.

Après être revenu à la victoire, il a été défait par l’ancien champion WBO des plumes Navarrete par arrêt au dernier round, puis a perdu une décision majoritaire face à l’ex-détenteur du titre Isaac Dogboe. Néanmoins, il a su rebondir et a remporté quatre de ses cinq derniers combats, s’offrant ainsi une troisième opportunité mondiale.

Les questions et/ou commentaires peuvent être envoyés à Anson à l’adresse : elraincoat@live.co.uk

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