Edgar Berlanga n'a presque pas transpiré samedi soir.

« L'Élu » a dominé l'invaincu Jonathan Gonzalez-Ortiz dès le premier round de son premier combat depuis sa défaite par décision unanime contre Canelo Alvarez, il y a six mois. La concentration de Berlanga avait été mise en doute en raison de son attitude dédaigneuse envers Gonzalez-Ortiz pendant la promotion et du fait qu'il était en surpoids de 1,6 livre vendredi.

Le audacieux Berlanga a rapidement prouvé que Gonzalez-Ortiz n'était pas au niveau pour rivaliser avec lui sur le ring, comme l'indiquaient les cotes de 18-1 de DraftKings. Berlanga a submergé Gonzalez-Ortiz de sa puissance, l'a mis au sol deux fois et a remporté par arrêt de l'arbitre au premier round lors de la sous-carte du combat Austin "Ammo" Williams-Patrice Volny à Caribe Royale Orlando, en Floride.

« Je devais faire ça ce soir », a déclaré Berlanga à Chris Mannix de DAZN sur le ring. « Vous savez, c'est quelque chose [pour me mener] vers un plus grand combat dans ma carrière et mon avenir. »

Berlanga, âgé de 27 ans, espère que cette victoire facile le conduira à affronter l'ex-champion junior poids moyen de la WBO Jaime Munguia, l'ex-champion des poids moyens du WBC Jermall Charlo ou l'ex-champion super moyen de l'IBF Caleb Plant. Le Mexicain Munguia doit d'abord tenter de venger sa défaite par knockout au sixième round contre le Français Bruno Surace, survenue il y a trois mois lors de la sous-carte Canelo Alvarez-William Scull le 3 mai à l'ANB Arena à Riyad, en Arabie Saoudite.

Chacun de ces combats serait plus difficile que ce que Berlanga a vécu samedi soir.

Berlanga a frappé Gonzalez-Ortiz avec un crochet du gauche, marquant le début de la fin de leur combat prévu en 10 rounds. Ce coup a fait tourner Gonzalez-Ortiz et l'a envoyé au sol avec 1:01 à écouler dans le premier round.

Gonzalez-Ortiz a rapidement répondu au compte de l'arbitre Christopher Young, mais trop rapidement, comme on le verra. Un coup de droite de Berlanga a envoyé Gonzalez-Ortiz contre les cordes, puis à nouveau au sol avec 42 secondes au compteur dans le premier round.

Dès la reprise, Berlanga a frappé Gonzalez-Ortiz avec un autre crochet du gauche dévastateur qui l'a projeté contre les cordes. L'arbitre a alors stoppé l'assaut violent de Berlanga à 2:31 du premier round.

Gonzalez-Ortiz est entré sur le ring avec un bilan de 20-0-1, dont 16 KO, mais il a principalement combattu en poids moyen et en junior poids moyen. Le Puerto-Ricain de 35 ans a également perdu presque dix ans de son prime physique en raison de son incarcération pour une condamnation pour vol à main armée.

Keith Idec est rédacteur et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le suivre sur X @idecboxing.