La mise en avant publique a déjà commencé entre les promoteurs rivaux Oscar De La Hoya et Eddie Hearn concernant l’organisation d’un combat entre Vergil Ortiz Jr. et Jaron Ennis.

Quelques secondes après qu’Ortiz (24-0, 22 KO) ait mis KO Erickson Lubin en moins de deux rounds samedi, « Boots » Ennis (35-0, 31 KO) est entré sur le ring au Dickies Arena de Fort Worth, Texas, et s’est confronté à Ortiz pour commencer à préparer un affrontement potentiel.

Il est clairement évident que les prétendants poids super welter, ainsi que Golden Boy Promotions et Matchroom Boxing, veulent que ce combat ait lieu. Maintenant, la question à un million de dollars devient : comment les millions seront-ils répartis entre les parties impliquées pour conclure l’accord.

« Cela peut être une grande négociation », a déclaré De La Hoya aux journalistes samedi. « Évidemment, regardez, quand je dis que cela doit être favorable à Vergil, c’est le cas évident. Regardez ce qu’il a fait. Regardez ce qu’il est. Vergil est l’homme. Organiser le combat à Las Vegas va être énorme. Vergil doit être le favori ici en ce qui concerne les négociations. Tant qu’elles sont favorables, nous ferons en sorte que le combat ait lieu. Il n’y a aucun problème. L’argent ne sera pas un souci parce qu’il y aura assez d’argent dans le pot.

« [Hearn] ferait mieux de ne pas [dire qu’Ennis est l’homme]. Il n’y a aucun doute que j’ai l’homme. Il n’y a aucun doute que Vergil Ortiz est l’homme. Je pense que ces négociations seront des négociations, comme pour tout autre combat. Nous irons de part et d’autre, mais à la fin de la journée, Vergil est l’homme… Vergil est dans une situation formidable en ce moment. Si nous n’obtenons pas de négociations favorables, nous pouvons toujours nous tourner vers Errol Spence Jr. ou vers Sebastian Fundora. Donc, il y a beaucoup d’options pour Vergil. »

Dès lundi, Hearn a pris connaissance des commentaires de De La Hoya et a offert une réplique.

« Je me fiche de savoir qui est de quel côté », a déclaré Hearn aux journalistes. « Je ne vois pas en quoi Ortiz serait du côté A. Qu’est-ce qui fait de vous le côté A ? [Ortiz] n’a jamais remporté de titre mondial. Boots a été champion du monde [poids welter] et a unifié la division. Je pense juste qu’ils sont deux grands combattants. Côté A, côté B, côté Z, je m’en fous – faites le combat. Dès que vous commencez à entendre des choses comme ça, du genre “les conditions doivent être bonnes” et “nous voulons 10 millions de dollars”, c’est comme… wow, les gars. Vous voulez vraiment ce combat ou pas ? »

Le manager d’Ortiz, Rick Mirigian, a écrit sur les réseaux sociaux pour Matchroom de ne « pas nous envoyer de la merde à moins qu’elle n’ait sept zéros dessus, sinon elle ne sera même pas regardée ».

« Les conditions ont déjà été convenues dans une pièce », a poursuivi Hearn. « Si nous devons négocier, nous négocions. Mais ne gâchons pas le combat parce que nous faisons semblant qu’un gars a plus de mérite que l’autre. Aucun des deux n’a de ceinture. Ce sont juste deux des meilleurs de la division. Pour moi, nous sommes le numéro 1, mais je ne vais pas rester là à dire ‘nous sommes le côté A’. Je m’en fiche, parce que tout cela signifie simplement que vous ne voulez pas le combat. Si vous voulez vraiment le combat, allons à la table et poursuivons les discussions. Offrons aux fans de boxe et à DAZN, pour moi, le meilleur combat de la boxe américaine. »

Mirigian a également proposé qu’Ortiz affronte ensuite Spence, et qu’Ennis rencontre Jermell Charlo dans un double programme, les vainqueurs se rencontrant ensuite. Ortiz a déclaré que sa préférence allait à un « combat de rêve » contre Spence au AT&T Stadium au Texas.

Hearn a déclaré qu’il ne s’inquiétait pas qu’Ortiz puisse poursuivre des affrontements 100 % texans contre Spence ou Charlo, tous deux ayant également assisté au bord du ring pour voir la performance spectaculaire d’Ortiz.

« Spence et Charlo, ces gars-là veulent juste beaucoup d’argent [et ils ne se battent pas], » a déclaré Hearn. « Style, compétences, apogée, [Ennis contre Ortiz] est un combat tellement génial. Je ne veux pas répondre aux commentaires de [De La Hoya]. Oscar est un grand promoteur et veut organiser de grands combats. Si vous croyez vraiment que votre homme va gagner, faisons-le simplement. Les deux vont avoir des carrières fantastiques, mais c’est le genre de combat que nous devons voir à leur apogée. C’est pourquoi nous en parlons maintenant. »

De La Hoya avait précédemment déclaré qu’Ennis éviterait Ortiz après avoir été témoin en personne de la sévère défaite de Lubin. Au lieu de cela, Hearn et Ennis redoublent d’efforts pour concrétiser ce combat qui s’était d’abord profilé comme une possibilité l’année dernière, et le rendre réalité une fois pour toutes en 2026.