Eddie Hearn pense que Chris Eubank Jr. disputera le dernier combat de sa carrière samedi soir.

Le promoteur de Conor Benn entretient une relation notoirement conflictuelle avec Eubank. La prédiction de Hearn se base toutefois sur l’âge d’Eubank, 36 ans, ainsi que sur plusieurs combats physiquement éprouvants qu’il a disputés ces dernières années, y compris sa victoire aux points sur Benn après douze rounds le 26 avril

Le président de Matchroom Boxing estime que Benn remportera ce qui s’avérera être un combat de trop pour Eubank, qui devra une nouvelle fois descendre à la limite des poids moyens (160 livres) pour cette revanche entre deux rivaux britanniques acharnés, programmée au Tottenham Hotspur Stadium, à Londres.

« Je lui souhaite le meilleur », a déclaré Hearn à The Ring. « Je pense vraiment que ce sera son dernier combat samedi prochain. Je le crois sincèrement. Il est âgé, il a connu des soirées très difficiles. La dernière fois, c’était très éprouvant. Et je pense que Conor Benn va gagner samedi prochain. Mais bonne chance aux deux. Qu’ils sortent tous deux en bonne santé, et que Dieu les bénisse. »

Hearn a été interrogé sur le ton de la plaisanterie pour savoir s’il prendrait un jour le thé avec Eubank, qui l’accuse d’avoir intentionnellement retardé l’arrivée d’une ambulance censée le conduire à l’hôpital après sa victoire sur Benn il y a six mois à Tottenham. Eubank avait alors souffert d’une grave déshydratation à la suite de ce combat exténuant et avait même perdu un ongle de pied.

Hearn a menacé Eubank de poursuites judiciaires pour ces accusations.

« Je le ferais », a répondu Hearn avec un sourire à propos d’une éventuelle rencontre avec Eubank. « Mais il a juste quelque chose contre moi… comme s’il se battait contre moi plutôt que contre Conor. Honnêtement, j’aimerais volontiers prendre une tasse de thé avec lui après le combat, parce que je respecte ce qu’il fait sur le ring. La dernière fois, c’était vraiment difficile. Mais je ne laisserai pas les gens mentir et inventer des propos diffamatoires à mon sujet ou à celui de notre entreprise, car nous avons une réputation solide dans la boxe, bâtie depuis plus de quarante ans.

Malheureusement, il est trop têtu pour dire “pardon”. Ce serait pourtant simple : ‘Je ne t’aime pas, mais je n’aurais pas dû dire ça. Je m’excuse.’ C’est tout. Mais il n’arrive pas à le faire. Et c’est pour cela que cette histoire va continuer, encore et encore, et coûter beaucoup d’argent à tout le monde. »

Eubank (35-3, 25 KO) et Benn (23-1, 14 KO) seront les têtes d’affiche de la soirée « The Ring: Unfinished Business 2 », diffusée en pay-per-view samedi soir. DAZN assurera la retransmission au Royaume-Uni (24,99 £) et aux États-Unis (59,99 $).

Selon DraftKings, Eubank (-175) est favori pour battre à nouveau Benn (+135).