Eddie Hearn espère que Vergil Ortiz est aussi sérieux à l’idée d’affronter Jaron Ennis que son promoteur, Oscar De La Hoya, l’a laissé entendre cet été.

Ennis et son promoteur comptent le vérifier en personne samedi soir, lorsqu’ils seront au premier rang pour assister au combat principal de Vergil Ortiz contre Erickson Lubin, diffusé sur DAZN depuis le Dickies Arena à Fort Worth, au Texas. Si Ortiz bat Lubin — un adversaire beaucoup plus redoutable que celui qu’Ennis a vaincu le mois dernier —, Hearn s’attend à ce qu’Ennis sache rapidement si l’ancien champion IBF/WBA/The Ring des poids welters peut compter sur Ortiz pour concrétiser l’un des affrontements les plus attendus par les fans au cours du premier trimestre 2026.

Du point de vue de Hearn, le fait qu’Ennis contre Ortiz ne soit pas un véritable combat de championnat ne devrait pas avoir d’importance, ni pour les boxeurs, ni pour les amateurs qui rêvent de ce duel depuis des années.

« On veut toujours remporter un titre mondial, » a déclaré Hearn à The Ring, « mais la vérité, c’est que le meilleur combat possible dans la division des super mi-moyens, c’est Boots contre Vergil Ortiz. »

Oscar De La Hoya a répété ces dernières semaines qu’il souhaitait opposer Ortiz (23-0, 21 K.-O.) à Ennis (35-0, 31 K.-O., 1 NC). The Golden Boy sait cependant que Lubin représente un sérieux danger dans leur combat en 12 rounds pour le titre intérimaire WBC des super mi-moyens détenu par Ortiz.

Hearn, de son côté, en a assez de répéter l’histoire de cette réunion à New York, où lui-même, De La Hoya, le président de Golden Boy Eric Gomez et les dirigeants de DAZN avaient, selon lui, posé les bases d’un accord pour organiser le combat Ennis-Ortiz.

« DAZN nous a demandé de monter ce combat, » a expliqué Hearn. « Nous nous sommes tous réunis — je l’ai déjà dit des centaines de fois. Tout le monde était d’accord : DAZN, Golden Boy, Matchroom. Nous avons négocié le combat, nous avons convenu des termes. Nous avons ensuite prolongé le contrat de Jaron sur cette base. Maintenant, Vergil n’a toujours pas signé. Je ne dis pas que le combat est conclu, mais on nous a assuré qu’il allait avoir lieu. Puis, tout à coup, on entend : “Pourquoi affronter Boots ? Il n’a pas de titre mondial.” Mais de quoi parle-t-on ? Vous n’avez pas de titre non plus. »

« C’est simplement le combat dont tout le monde parle. Donc, Boots et moi, nous allons prendre l’avion pour Dallas afin d’assister à Ortiz contre Lubin et montrer notre volonté de faire aboutir ce combat. Je sais qu’Oscar et Eric veulent offrir de grands combats, je pense qu’ils sont partants. J’espère simplement que Vergil et son équipe le veulent vraiment. Pour moi, c’est le meilleur combat de la catégorie. Si on ne peut pas le faire — eh bien, on ne peut pas forcer Vergil Ortiz à combattre. Mais s’il refuse, alors nous viserons le vainqueur de [Bakhram] Murtazaliev contre Josh Kelly, ou peut-être [le champion WBA Abass Baraou] nous-mêmes. »

DAZN a accordé à Ennis le combat de reprise qu’il avait demandé pour s’adapter à la catégorie des super mi-moyens. Le 11 octobre, à la Xfinity Mobile Arena de Philadelphie, il a expédié l’Angolais Uisma Lima en moins de deux minutes, après deux knockdowns dans un combat prévu en 12 rounds pour le titre intérimaire WBA.

Ennis était coté favori à 30 contre 1 pour battre Lima (14-2, 10 K.-O.). Pour sa part, Ortiz, originaire de Grand Prairie, au Texas, est favori à 8 contre 1 face à Lubin (27-2, 19 K.-O.), un gaucher d’Orlando, en Floride, selon DraftKings.