Eddie Hearn a beaucoup de respect pour Terence Crawford et tout ce que ce quadruple champion du monde dans différentes catégories a accompli.

Le promoteur britannique a également un conseil à donner à l’un des meilleurs boxeurs de cette génération. Hearn a encouragé Crawford à abandonner sa ceinture WBA des 154 livres avant que Jaron Ennis n’affronte Uisma Lima lors d’un combat éliminatoire WBA, le 11 octobre au Wells Fargo Center à Philadelphie.

Ennis (34-0, 31 KOs, 1 NC) deviendrait le challenger obligatoire WBA dans cette nouvelle catégorie s’il bat Lima, originaire d’Angola (14-1, 10 KOs). Le natif de Philadelphie demanderait alors un combat contre Crawford plus fort que jamais — qu’il gagne, perde ou fasse match nul lors de l’affrontement de Crawford contre Canelo Alvarez, prévu le 13 septembre au Allegiant Stadium de Las Vegas.

« [Ennis] dispute un combat éliminatoire final pour le titre WBA, ce qui nous place en tant que challenger obligatoire face à Terence Crawford », a déclaré Hearn à The Ring. « Maintenant, évidemment, il se peut qu’il ne remonte jamais aux 154 livres, mais il n’a pas encore abandonné sa ceinture.

« Si j’étais Terence Crawford, j’abandonnerais ma ceinture maintenant. Parce que quand nous deviendrons les challengers obligatoires, nous demanderons ce combat, et il devra alors abandonner la ceinture une fois que Boots (Jaron Ennis) sera obligatoire. Ce n’est pas une bonne situation. »

Ennis a cherché à obtenir un combat contre Crawford pendant plusieurs années avant de comprendre que ce dernier ne lui accorderait pas cette opportunité. Crawford a publiquement reconnu que combattre le plus jeune, affamé et polyvalent Ennis n’avait pas beaucoup de sens sur le plan commercial à ce stade de sa carrière déjà digne du Hall of Fame.

Crawford (41-0, 31 KOs) est quant à lui monté de deux catégories pour défier Alvarez (63-2-2, 39 KOs) et tenter de remporter les ceintures Ring, IBF, WBA, WBC et WBO des super-moyens du légendaire Mexicain.

L’opinion majoritaire dans le monde de la boxe est que Crawford ne redescendra pas aux 154 livres, limite des super-welters, même s’il conserve sa ceinture WBA, ce qui lui donne un certain levier dans cette catégorie inférieure.

« Probablement pas, mais je ne vois pas pourquoi il ne le ferait pas, » a déclaré Hearn à propos d’un éventuel retour de Crawford chez les super-welters. « Ce n’est pas un gars de 68 kilos. Ce n’est pas non plus un gars de 60 kilos. Tu as vu contre Madrimov, il n’est peut-être même pas un gros super-welter. Et je pense qu’un combat Crawford contre Boots serait tout simplement incroyable. »

Âgé de 37 ans, Crawford n’a pas combattu depuis sa victoire par décision unanime contre Israil Madrimov (10-2-1, 7 KOs) d’Ouzbékistan, il y a presque 13 mois au BMO Stadium de Los Angeles. Ce combat, très disputé, contre Madrimov est la seule fois où Crawford a combattu au-dessus de la limite des welters (147 livres).

Alvarez, 35 ans, a combattu dans les catégories super-moyens ou poids lourds-légers lors de chacun de ses 12 derniers combats au cours des six dernières années. Il a récemment fait appel à Ennis comme l’un de ses partenaires d’entraînement alors qu’il termine son camp pour un combat que Netflix diffusera dans le monde entier.

Ennis, quant à lui, est déjà classé deuxième par la WBA dans la division des 154 livres. L’ancien champion des welters Ring, IBF et WBA a annoncé il y a deux mois son intention de monter en catégorie chez les super-welters.

La première place dans le classement WBA des 154 livres devrait se libérer puisque le numéro 1 allemand, Abass Baraou (17-1, 9 KOs), a créé la surprise en battant Cuba’s Yoenis Tellez (10-1, 7 KOs) par décision unanime pour remporter le titre intérimaire WBA le 23 août au Caribe Royale d’Orlando, en Floride.