Dillian Whyte s’est vu offrir l’occasion de relancer sa carrière et de régler sa longue rivalité avec Lawrence Okolie.

Okolie sera la tête d’affiche d’une soirée programmée le 19 décembre à Lagos, au Nigeria. L’événement est une copromotion entre Queensberry, AK Promotions d’Amir Khan et Balmoral Group Promotions.

Le PDG d’AK Promotions, Khan, a déclaré à The Ring qu’il avait proposé à Whyte d’affronter son grand rival dans un choc 100 % britannique chez les poids lourds.

« Nous avons offert à Dillian Whyte un combat contre Lawrence Okolie », a affirmé Khan.

« Il y a une véritable animosité entre eux, et c’est un combat que les fans du monde entier réclament depuis très longtemps. Lawrence est classé n°1 par le WBC. Dillian a couru derrière cette ceinture pendant des années. Nous lui offrons une bouée de sauvetage, une dernière chance de devenir champion du monde. Nous avons présenté une offre très solide pour qu’il affronte Okolie et nous espérons qu’il relèvera le défi. »

Double champion du monde, Okolie (22-1, 16 K.-O.) et Whyte (31-4, 21 K.-O.) sont engagés dans une rivalité virulente depuis l’époque où Okolie était espoir chez les poids cruiser.

Les deux boxeurs ont partagé des vidéos de sparring et échangé des insultes, mais ils ont toujours évolué dans des catégories de poids différentes.

Le combat est devenu une option sérieuse en décembre dernier, lorsque Okolie a lancé sa campagne chez les poids lourds de manière spectaculaire en arrêtant l’Allemand Hussein Muhamed dès le premier round.

En juillet, il a dominé Kevin Lerena aux points sur 10 rounds, malgré une déchirure précoce du biceps, et occupe aujourd’hui la première place du classement WBC, juste derrière le champion intérimaire Agit Kabayel.

Avec Kabayel, n°3 du classement The Ring des poids lourds, sur le point d’affronter le Polonais Damian Kynba à Oberhausen, en Allemagne, le 10 janvier, Okolie estime clairement que le moment est idéal pour régler enfin ses comptes avec Whyte.

« Dillian Whyte doit accepter qu’il est désormais un journeyman ou un gardien de la division », a déclaré Okolie. « C’est son rôle. Il doit l’assumer ou prendre sa retraite. »

Whyte n’a boxé que quatre fois depuis avoir été arrêté au sixième round lors de sa tentative de décrocher le titre WBC de Tyson Fury en avril 2022. Lors de sa seule apparition en 2025, il a été mis hors de combat dès le premier round par Moses Itauma en août.

Whyte avait été fortement pressenti pour un troisième combat contre Derek Chisora le 13 décembre, mais avec l’annulation de cette soirée, le boxeur de 37 ans pourrait trouver l’occasion de prendre la place d’Okolie dans le classement WBC trop tentante pour la laisser passer.

« Nous avons soumis une offre à Dillian Whyte pour affronter Okolie, dans le cadre de notre dynamique visant à amener les meilleurs talents en Afrique et à construire la prochaine génération de superstars », a déclaré le PDG de Balmoral Group Promotions, le Dr Ezekiel Adamu.

« Nous attendons maintenant la réponse de son équipe pour savoir s’il acceptera le défi. »