LAS VEGAS – Diego Pacheco dominait Steven Nelson lorsqu'ils se sont affrontés face à face vendredi après-midi.
Moins de deux livres les séparaient lorsqu'ils sont montés sur la balance de la Commission athlétique de l'État du Nevada, quelques instants plus tôt, au Cosmopolitan de Las Vegas. Un Pacheco calme a promis, une fois séparés, de montrer que la différence de six pouces et de 1,5 livre entre eux est bien plus grande que cela, samedi soir, lors de leur combat principal de 12 rounds dans la catégorie des 168 livres au Chelsea du Cosmopolitan.
Vendredi, Nelson a utilisé son index pour toucher la région autour du cœur de Pacheco, jusqu'à ce que ce dernier se tourne partiellement et commence à contracter ses muscles devant les photographes. Agité, Nelson a tenté de provoquer Pacheco, mais Brian McIntyre, l'entraîneur de Nelson, a intervenu pour éloigner son combattant de son imposant adversaire.
Un Pacheco imperturbable a rendu hommage à Nelson, l'invaincu, qui s'entraîne depuis plusieurs années aux côtés de la star pound-for-pound Terence Crawford, l'un des amis les plus proches de Nelson. Le prétendant mexicain-américain basé à Los Angeles a également affirmé de manière catégorique que le natif d'Omaha n'avait encore jamais fait face à ce qui l'attend lors de cet événement principal, qui sera diffusé dans le monde entier par DAZN.
"Je suis prêt à en découdre", a déclaré Pacheco, qui a officialisé un poids de 166,4 livres, à Justin Shackil de Matchroom Boxing après la pesée. "Je suis tout simplement enthousiaste à l'idée de ce combat... S'il ne le sait pas encore, il va bientôt le découvrir."
Pacheco, âgé de 23 ans (22-0, 18 KO), est actuellement classé troisième prétendant en super-moyenne par The Ring pour le titre détenu par Canelo Alvarez. Nelson, quant à lui, âgé de 36 ans (20-0, 16 KO), n'est pas classé par The Ring, mais il a promis que cela changerait s'il parvenait à réaliser ce qui serait une énorme surprise samedi soir.
« Il n'y a rien que je n'aie pas vu », a déclaré Nelson, qui a pesé le poids contractuel maximum de 168 livres. « Aucune pierre n'a été laissée non retournée. J'ai accompli tout ce que j'avais à faire durant le camp d'entraînement. »
Voici les poids officiels pour les cinq combats sur la sous-carte Pacheco-Nelson :
DAZN
17h00 PT ; 20h00 ET ; 01h00 GMT
Andy Cruz (4-0, 2 KO), Matanzas, Cuba, 134,8 livres contre Omar Salcido (20-1, 14 KO), Hermosillo, Mexique, 134,8 livres, 10 rounds, poids légers.
Ernesto Mercado (16-0, 15 KO), Pomona, Californie, 142,4 livres contre Jose Pedraza (29-6-1, 14 KO), Cidra, Porto Rico, 143 livres, 10 rounds, poids welters.
Chaîne YouTube de Matchroom Boxing
15h15 PT ; 18h15 ET ; 23h15 GMT
Leonardo Rubalcalva (9-0, 3 KO), Jurupa Valley, Californie, 141 livres contre Israel Mercado (11-1-1, 7 KO), Pomona, Californie, 141 livres, 8 rounds, poids welters.
Nishant Dev (début pro), Kamal, Inde, 155,8 livres contre Alton Wiggins (1-0-1), Modesto, Californie, 156,4 livres, 6 rounds, poids moyens.
Harley Mederos (7-0, 6 KO), Brooklyn, 134,4 livres contre Arturo de Isla (5-2-1, 4 KO), Monterrey, Mexique, 135,6 livres, 6 rounds, poids légers.
Keith Idec est rédacteur et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le contacter sur X @idecboxing.