Les choses n’étaient pas censées se passer ainsi.

Le 20 avril 2024, Devin Haney était censé effectuer une défense de routine de son titre WBC des super-légers. Mais Ryan Garcia en avait décidé autrement. Le prétendant flamboyant mais imprévisible est monté sur le ring du Barclays Center de Brooklyn et a envoyé Haney au tapis à trois reprises avant de s’imposer par décision.

Cette victoire a bien sûr été entachée par la suite d’un contrôle antidopage positif de Garcia. Même si cette défaite a été retirée du palmarès officiel de Haney (31-0, 15 KO), l’image indélébile de Haney se relevant du tapis reste gravée dans les mémoires.

Le 2 mai prochain, le boxeur de 26 ans tentera de redorer son image en affrontant Jose Ramirez à un poids contractuel de 144 livres. S’il gagne, et si Garcia bat Rolando "Rolly" Romero sur la même carte, une revanche entre les deux semble inévitable.

Avant cet accroc, Haney était reconnu pour sa personnalité flamboyante et sa volonté d’affronter n’importe qui. Aujourd’hui, les fans s’interrogent :

Va-t-il désormais faire des choix plus prudents ?

Va-t-il éviter certains adversaires ?

Est-il toujours aussi déterminé qu’avant ?

Sa confiance a-t-elle été ébranlée ?

Toutes ces questions sont légitimes. Et bien que Haney comprenne les doutes, il en est quelque peu agacé. Après avoir été champion incontesté à 135 livres et avoir décroché un titre mondial à 140, Haney tient à rassurer ses fans — et même ses détracteurs — sur le fait qu’il reste le même Devin Haney, ambitieux et affamé.

« J’ai toujours cette faim, » a déclaré Haney à Naji dans l’émission Cigar Talk.

« Je veux toujours me prouver, je veux toujours prouver que je suis le meilleur. »