Devin Haney a admis qu'il était dans le déni concernant les erreurs qu'il avait commises lors de sa préparation pour son combat contre Ryan Garcia en avril dernier.

Le jeune homme de 26 ans se prépare à affronter Jose Ramirez dans un combat de catchweight à 144 livres lors de l'événement co-principal de la première carte américaine de Ring Magazine vendredi soir à Times Square, en collaboration avec SNK Games, créateurs de FATAL FURY: City of the Wolves - en direct sur DAZN PPV.

L'ancien champion incontesté des poids légers, Haney (31-1, 15 K.-O.), est entré dans son combat contre Garcia l'année dernière en tant que favori des paris, mais il a été mis au sol trois fois avant de perdre par décision unanime au Barclays Center de Brooklyn.

La préparation pour ce combat a été tumultueuse, avec de nombreux observateurs pensant que Garcia n'était pas dans un état mental pour lutter ; leurs théories ont peut-être été validées lorsque le Californien est arrivé à la pesée avec trois livres de trop par rapport à la limite contractuelle de la catégorie junior-welterweight, une bouteille de bière à la main.

Cependant, le vainqueur du combat, Garcia, a échoué à deux tests VADA pré-combat pour la substance interdite Ostarine et le résultat a été annulé pour un "no contest".

Haney a toujours eu des difficultés à défendre le crochet gauche de Garcia toute la nuit, et il admet que même si son adversaire avait des substances améliorant la performance dans son système, il devait tout de même offrir une meilleure prestation.

"J'ai été dans le déni concernant les choses que je faisais mal," a-t-il déclaré lors des entraînements ouverts de Fatal Fury. "Ryan a fait des choses comme prendre des PED, mais je n'ai toujours pas livré un combat parfait, j'ai dû retourner à la planche à dessin et corriger certaines choses, et vous allez voir cela.

"Si vous vous rappelez, j'étais une personne totalement différente avant le combat contre Ryan, j'ai plus d'énergie, je suis plus discipliné pour ce combat [contre Ramirez], je suis encore jeune, j'ai dû corriger certaines choses même si j'ai déjà accompli pas mal de choses. Je suis arrivé en forme, discipliné, mon poids est bon, je ne suis pas épuisé.

"Ce qui s'est passé dans ce combat est derrière moi, maintenant il est temps pour moi d'aller de l'avant.

"Il faut prouver sa valeur encore et encore, comme dans n'importe quel autre sport, LeBron [James] le fait et je dois faire de même. Ramirez semble en forme, j'ai vu son entraînement, vendredi soir va être un grand combat, je vais chercher à le handicaper."

Si Haney gagne vendredi, et que Garcia bat Rolando Romero dans le combat principal, les deux boxeurs devraient se rencontrer à nouveau plus tard cette année, potentiellement en octobre.

"Nous savons tous ce que les fans veulent voir," a ajouté Haney. "C'est une revanche à terminer [avec Ryan], je vais terminer cela d'abord, et ensuite on passera à ça."

Concernant son combat contre Ramirez, qui a perdu son dernier affrontement contre Arnold Barboza Jr, Haney est formel : le natif de Fresno est le genre de combattant qui va le faire briller.

"C'est un affrontement déséquilibré," a déclaré Haney. "C'est un bon combat sur le papier, il a un style fait sur mesure pour moi, il mettra la pression, s'il vient de manière stupide, je vais le mettre au sol.

"Les styles font les combats, il fait beaucoup de bonnes choses et beaucoup de mauvaises choses, c'est à moi d'exploiter les défauts qu'il a.

"En ce moment, Ramirez est sur mon menu, une fois que j'aurai terminé le petit-déjeuner, on passera au déjeuner, mais on commence par Ramirez