Les défauts défensifs de Devin Haney se sont manifestés lors de son combat contre Ryan Garcia l'année dernière, Haney semblant incapable d'empêcher le crochet gauche de son rival de toucher.

Haney a été mis à terre trois fois et sérieusement blessé, mais il s'est relevé pour montrer une grande détermination et de la bravoure pour terminer le combat. Haney se rend compte qu'il ne pourra pas compter uniquement sur sa résilience lorsqu'il affrontera Jose Ramirez le 2 mai, dans le cadre d'une soirée Ring Magazine à Times Square, New York, diffusée sur DAZN.

« Au cours des derniers mois, nous avons examiné le combat contre Garcia et certaines des erreurs évidentes que j'ai faites, et nous avons perfectionné ces aspects pour devenir un meilleur combattant, » a déclaré Haney dans une interview pour The Ring.

« J'ai amélioré beaucoup de choses et je vais le montrer le 2 mai. Ce n'est pas à moi de le dire. Le monde verra comment j'ai progressé. »

Haney doit démontrer une version nouvelle et améliorée de lui-même lorsqu’il affrontera Ramirez. Bien que Haney ait initialement perdu par décision majoritaire contre Garcia, le résultat a été annulé et déclaré No Contest après qu'il a été révélé que Garcia avait échoué un test anti-dopage pour la drogue améliorant la performance, Ostarine. Garcia a ensuite été suspendu et condamné à une amende, et Haney a même poursuivi Garcia en justice.

Après une promotion controversée du combat contre Garcia, la préparation pour son affrontement avec Ramirez se déroule de manière plus calme, contrôlée et détendue pour Haney, qui a partagé son temps entre l'entraînement à Las Vegas, Los Angeles et dans les montagnes de Big Bear, Californie, en se préparant pour son renouveau.

« On dirait que je n'ai pas gagné depuis un petit moment maintenant, » a déclaré Haney.

« C'est la période la plus longue de ma carrière sans victoire. Je veux juste entrer dans le ring et gagner. »

L'ex-champion des poids légers (135 livres) et super-légers (140 livres), Haney (30-0, 15 KOs), monte en catégorie pour affronter Ramirez (29-2, 18 KOs) dans un combat à poids de 144 livres. Le plan est de passer à 147 livres pour un rematch contre Garcia (24-1, 20 KOs) s’il gagne, à condition que Garcia batte Rolando Romero (16-2, 13 KOs) le même soir.

« Je pense que je serai meilleur et bien plus fort [dans ces nouvelles catégories], » a déclaré Haney.

« Je suis naturellement un grand gars. Je peux faire 140 livres, mais je me sentirai plus à l’aise de combattre à un poids de 144 livres. Je suis excité à l’idée de ça. »

« J'ai affronté des gars comme Ramirez depuis que j'étais gamin. C’est son seul style de combat – avancer et mettre la pression. C'est à peu près la stratégie de tout le monde contre moi. C’est ce à quoi je suis habitué. J'ai affronté un million de Jose Ramirez dans ma carrière. Ce sera juste une autre journée de travail pour moi. »