Aussi fort que Jarrell Miller essaie, il ne se tiendra pas face à Derek Chisora pour le 50ᵉ combat professionnel du favori du public britannique, prévu à la Co-Op Live Arena de Manchester le 13 décembre.

Une trilogie avec l’ancien détenteur du titre intérimaire WBC Dillian Whyte, qui compte deux victoires contre lui dans des combats éprouvants espacés de deux ans, demeure le scénario le plus probable après que les deux hommes sont apparus lors de la diffusion sur DAZN du combat entre Joseph Parker et Fabio Wardley, laissant entendre qu’il ne restait plus que quelques détails administratifs mineurs à finaliser.

« Si le contrat est bon, on le fera, oui, mais pour l’instant, ce n’est pas le cas », a déclaré Chisora avec un sourire en coin sur scène, sous le regard de Frank Warren et d’autres poids lourds présents.

Comme prévu, Miller a fait irruption dans leur segment — ou du moins a tenté de le faire — avant que Chisora ne l’invite poliment à aller lancer ses piques verbales à un autre membre de la puissante écurie Queensberry, situé à quelques mètres de là. Plus tôt dans la soirée, l’Américain au tempérament provocateur avait confié à The Ring sa frustration de ne pas avoir encore obtenu de combat au Royaume-Uni, après avoir dû se retirer de son affrontement prévu contre Wardley en juin en raison d’une blessure à l’épaule à l’entraînement.

Entre-temps, le boxeur d’Ipswich (Wardley) a eu l’occasion de disputer un nouveau combat en tête d’affiche, à peine quatre mois plus tard, et se trouve désormais à portée d’un duel face à Oleksandr Usyk — celui qu’il réclame depuis longtemps.

« Je ne brise pas les cœurs, mais que puis-je dire ? Les déceptions font partie du jeu », a déclaré Miller après avoir appris cette semaine que Chisora l’avait personnellement retiré de la liste des candidats potentiels — où figurait également un autre ancien champion intérimaire, le puissant Chinois Zhilei Zhang.

« Je ne fuis aucun combat, je m’en moque, je suis prêt à affronter n’importe qui », a affirmé Whyte, avant que Chisora et Warren ne reprennent brièvement la parole pour souligner que « les papiers doivent être en règle » tout en promettant un combat « incroyable et explosif » entre deux guerriers à la recherche d’un dernier grand moment.

Warren a ajouté : « Nous voulons voir la trilogie entre ces deux-là, ils ont une histoire — ils nous ont déjà offert deux grands combats. »

Whyte avait remporté une décision partagée en 12 rounds contre Chisora le 10 décembre 2016, avant de le mettre K.-O. de manière spectaculaire au 11ᵉ round deux ans plus tard, trois jours avant Noël. Chisora menait alors 95-94 sur deux cartes de juges, bien que leurs carrières aient pris des chemins très différents depuis ces sept dernières années.

Après une lourde défaite contre Tyson Fury en avril 2022, Whyte a enchaîné trois victoires mitigées sur deux ans avant d’être en tête d’affiche d’un gala à Riyad, en Arabie saoudite, le 16 août dernier.

Ce soir-là, le vétéran de 37 ans, apparu dans une forme physique remarquable, a été stoppé en moins de deux minutes par le jeune prodige de 20 ans Moses Itauma, désigné Espoir de l’année 2024 par The Ring, et qui devrait également figurer sur le prochain gala de Queensberry dans le nord-ouest de l’Angleterre.

Selon BoxingScene, le retour d’Itauma serait repoussé au 7 février. Présent ce soir-là comme consultant, alors que son partenaire d’entraînement se préparait pour le plus grand combat de sa carrière, il n’a pu révéler aucune information nouvelle sur la date de sa prochaine apparition sur le ring.