Denzel Bentley Defeats Brad Pauls, Eyes Janibek Rematch

Denzel Bentley bat Brad Pauls aux points au sommet de "Magnificent 7", vise un combat revanche pour le titre contre Janibek Alimkhanuly.

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Jake Donovan

RingMagazine.com |il y a 9 mois

Denzel Bentley bat Brad Pauls aux points au sommet de "Magnificent 7", vise un combat revanche pour le titre contre Janibek Alimkhanuly.

Denzel Bentley a trouvé la rédemption dans la série Magnificent 7.

Un knockdown au dixième round a ouvert la voie à une victoire par décision unanime sur Brad Pauls. Les scores étaient de 117-110, 116-111 et 115-112 en faveur de Bentley (21-3-1, 17 KO) lors du principal événement TNT Sports/DAZN samedi à l'OVO Arena Wembley à Londres.

Le combat britannique et européen des poids moyens – qui servait également d’éliminatoire pour la WBO – a eu lieu un peu plus d'un an après que Bentley ait presque été abandonné. Il avait subi une défaite surprise aux points contre Nathan Heaney (18-1-1, 6 KO) lors d'un événement Magnificent 7 le 18 novembre dernier à Manchester.

Trois victoires consécutives ont suivi, y compris sa performance solide samedi. Bentley a fait une bonne entame contre Pauls, qui avait fait match nul puis battu Heaney par arrêt au 12e round lors de deux combats successifs plus tôt cette année.

Pauls a eu des difficultés avec son timing dans les premiers rounds, manquant largement ses tirs puissants. Bentley a adopté une approche plus disciplinée. L'ex-challenger au titre des poids moyens WBO a utilisé son jab pour préparer des crochets à gauche au corps et des droites à la tête.

Bentley s’est retrouvé sur la défensive au troisième round, lorsque Pauls a intensifié son attaque. Pauls a encaissé une droite pour en rendre une à son tour, suivie d’un crochet gauche tandis que Bentley manquait son overhand droit.

Pauls a pris le contrôle au milieu du combat alors que la production de Bentley diminuait. Cependant, l'élan a changé en seconde moitié de combat, Bentley réussissant à passer la seconde.

Le moment décisif de ce duel 100 % britannique est survenu au dixième round. Bentley est parti à l'attaque tôt dans le round, tandis que Pauls se protégeait pour minimiser les dégâts. Pauls a réussi un crochet gauche et une droite en milieu de round. Bentley a fait réagir la foule avec un double jab qui a forcé Pauls à prendre un genou dans la dernière minute. Bentley a fait parler ses poings dans les 40 dernières secondes pour conclure un round énorme.

Pauls a pris des risques dans les deux derniers rounds, réalisant que le combat lui échappait au niveau des cartes. Bentley était préparé pour les attaques et avait toujours une réponse. Pauls esquivait et se déplaçait, mais ne parvenait pas à contrer le jab de Bentley de manière suffisamment précise pour porter une véritable menace.

Bentley a ouvert le douzième et dernier round avec un classique un-deux. Pauls a tendu son jab mais n'a pas réussi à placer un coup puissant derrière. Bentley est resté calme, mais sans pour autant se relâcher. Des droites ont continué à fuser, maintenant Pauls honnête avant de se déplacer latéralement pour réduire les chances de se faire surprendre par un contre.

Samedi marquait la première victoire par décision de Bentley depuis mai 2022. Depuis, il a enregistré quatre victoires par KO et a perdu deux fois sur les cartes – une défaite l'an dernier face à Heaney et une autre en novembre 2022 contre Janibek Alimkhanuly (16-0, 11 KO), le numéro 1 des poids moyens de The Ring, lors d’un échec pour le titre WBO des poids moyens.

Bentley est désormais de retour dans la course au titre. Un combat revanche avec Alimkhanuly pourrait également avoir lieu avec le titre IBF en jeu si les deux se rencontrent l'année prochaine.

Pauls (19-2-1, 11 KO) a vu sa série de quatre combats sans défaite interrompue par cette défaite.

Aussi lors de l’événement, Sam Noakes (16-0, 14 KO) a battu Ryan Walsh (29-5-2, 13 KO) aux points sur douze rounds. Les scores étaient de 120-108, 120-108 et 119-109 en faveur de Noakes, qui visera un combat pour le titre des poids légers en 2025.

Fait intéressant, son image est apparue sur une affiche de combat diffusée par Turki Alalshikh, le nouveau propriétaire de The Ring et président de l'Autorité générale de divertissement d'Arabie saoudite.

Alalshikh a révélé un changement de programme concernant un nouvel adversaire pour Serhii Bohachuk (24-2, 23 KO), le numéro 6 des poids super-mi-moyens de The Ring, sur la carte sous-jacente du combat de revanche pour le titre mondial unifié poids lourd entre Oleksandr Usyk et Tyson Fury, le 21 décembre à Riyad, en Arabie Saoudite. L'affiche suggérait que Noakes devait défier le champion WBO des poids légers Denys Berinchyk (19-0, 9 KO), numéro 6 des poids légers de The Ring.

Jake Donovan fait partie de l’équipe américaine de The Ring. Suivez Jake sur X et Instagram.

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