Terence Crawford est l’homme du moment, mais selon Oscar De La Hoya, beaucoup se laissent emporter par l’euphorie de l’instant.

À la suite de sa victoire serrée mais incontestable contre Canelo Álvarez, le 13 septembre au Allegiant Stadium de Las Vegas, une multitude de promoteurs, managers et boxeurs n’ont pas tari d’éloges à son sujet. Crawford est devenu champion incontesté dans trois catégories de poids et a pris la première place du classement « pound-for-pound » du magazine The Ring.

Récemment, le débat le plus commenté concerne la comparaison entre Crawford et Floyd Mayweather, intronisé au Hall of Fame en 2021.

Certains, dont Tim Bradley et Shane Mosley, estiment qu’à leur apogée respective, Crawford (42-0, 31 K.-O.) était le meilleur boxeur. De La Hoya, qui a affronté Mayweather en 2007 et a promu Álvarez durant une grande partie de sa carrière, a du mal à croire ce qu’il entend.

« Crawford est davantage un boxeur-combattant, tandis que Mayweather est un pur boxeur », a déclaré De La Hoya à plusieurs journalistes. « Mais Mayweather est bien supérieur à Crawford. Je pense que techniquement, Mayweather est le meilleur boxeur. »

En 2017, Mayweather a pris sa retraite après avoir signé la 50e victoire de sa carrière. Quatre ans plus tôt, il avait déjà marqué l’histoire en infligeant à Álvarez (63-3-2, 39 K.-O.) la première défaite de son parcours professionnel. Bien qu’il ait dû se contenter d’une décision majoritaire plutôt que d’un verdict unanime, beaucoup, dont De La Hoya, considèrent que le combat fut totalement à sens unique du début à la fin.

De son côté, Crawford a donné l’impression d’être imbattable lorsqu’il a affronté Álvarez. Il a placé ses jabs, ses directs du droit et ses crochets à volonté, et a géré les échanges de près sans difficulté. Pourtant, aussi impressionnant qu’il ait paru ce soir-là, De La Hoya ne pense pas qu’il ait été aussi précis ni aussi dominateur que l’homme auquel on le compare aujourd’hui.

« Floyd Mayweather a littéralement dominé Canelo, » a conclu De La Hoya. « Il s’est permis de s’amuser avec lui sur le ring. »