LOS ANGELES — Le champion IBF des super-welters, Bakhram Murtazaliev, a récemment lancé un défi à Vergil Ortiz Jr. pour un combat.

Le défi a été pris au sérieux. La semaine dernière, Main Events et Golden Boy ont entamé des négociations pour un affrontement potentiel cet été, mais il semble que le combat n’avance plus.

Kath Duva, la promotrice de Murtazaliev chez Main Events, a déclaré qu’ils avaient accepté les termes, mais que le camp d'Ortiz n'était pas d'accord.

"Le combat était conclu de notre côté dès qu’il a été proposé. Ortiz a refusé catégoriquement," a déclaré Duva à The Ring lundi.

Duva a ajouté que le manager de Murtazaliev, Egis Klimas, avait été informé qu'Ortiz lui-même ne voulait pas de ce combat parce que "Bakhram est trop dur."

Dans une interview avec The Ring lundi au siège de Golden Boy, le promoteur d'Ortiz, Oscar De La Hoya, a affirmé que Murtazaliev n'était pas le prochain adversaire idéal pour Ortiz, qui sort de deux combats difficiles contre Serhii Bohachuk et Israil Madrimov.

"Je n'aime pas ce [combat avec Murtazaliev]," a déclaré De La Hoya à The Ring. "Vergil vient de livrer deux combats difficiles contre Madrimov et Bohachuk. N'importe qui de sensé sait que ce sont deux combats très durs. Il a besoin d’un combat de reprise contre un combattant du top 10. Si tu fonces directement dans le feu, qu'est-ce qu'on va faire ? Faire brûler Vergil ? Non. J’ai mon plan, et c’est pour ça que Golden Boy a eu tant de succès pendant toutes ces années."

Murtazaliev (23-0, 17 K.-O.) a fait une grande impression en 2024, remportant le titre IBF en mai en mettant Jack Culcay KO, puis défendant son titre de manière impressionnante contre Tim Tyszu en octobre.

Ortiz (23-0, 21 K.-O.) sort d’une victoire par décision unanime contre Madrimov le mois dernier. En août, il a été mis à terre deux fois contre Bohachuk, mais a réussi à s'imposer grâce à une décision majoritaire dans un combat qui pourrait être celui de l'année.

Ortiz est classé numéro 2 par The Ring dans la catégorie des 154 livres, et Murtazaliev est classé numéro 3.

"Vergil est le combat que Bakhram veut et nous, en tant que ses promoteurs, voulons aussi ce combat," a déclaré Duva. "Les fans adoreraient ce combat s’il se fait. Bakhram est une machine de destruction. Vous avez deux gars capables de frapper fort et qui sont excitants. Ce combat a des feux d'artifice écrits partout."