NEW YORK – Oscar De La Hoya souhaite avoir de meilleures réponses concernant le comportement bizarre qui a conduit à l'élimination de Floyd Schofield Jr. du plus grand combat de sa carrière le mois dernier.

« The Golden Boy » attend toujours les résultats des tests de l'Association Volontaire Anti-Dopage effectués sur Schofield à Riyad, en Arabie Saoudite, où il a été hospitalisé quatre jours avant le combat pour le titre des poids légers du WBC de Shakur Stevenson, prévu le 22 février à l'ANB Bank Arena. Le promoteur de Schofield a déclaré à The Ring qu'il aurait une meilleure idée de la manière de poursuivre avec Schofield (18-0, 12 KO) et son père/entraîneur, Floyd Sr., une fois les résultats obtenus.

Le père de Schofield a affirmé que son fils avait été « empoisonné » par Stevenson et/ou son équipe à Riyad.

Stevenson a ri de cette accusation cinq semaines après que les Schofield aient ridiculeusement affirmé que Stevenson était entré par effraction dans l'appartement de Schofield Jr. et avait volé la page de signature de son passeport. C'était leur excuse pour ne pas avoir assisté à une conférence de presse le 13 janvier à Londres pour promouvoir le combat « The Last Crescendo » en pay-per-view, incluant Stevenson-Schofield.

De La Hoya a présenté ses excuses à Stevenson en personne. Il apprécie le professionnalisme de Stevenson, mais l'ex-champion du monde à six divisions sait bien que ce n'est pas une affaire à prendre à la légère.

« J’ai communiqué avec eux », a déclaré De La Hoya à The Ring à propos des Schofield. « C’est une relation très étrange entre le père et le fils, entre eux. … Nous communiquons par texto et, oui, le père est différent. Le père est assez unique. J'essaie d’obtenir toutes les informations. Nous obtenons les rapports des médecins, les rapports de l'hôpital, très bientôt, de VADA, je crois. Il a dû passer des tests lorsqu’il était à l’hôpital. Je veux obtenir tous les faits. Je veux obtenir toutes les informations avant de m'exprimer à ce sujet. Je pense que c’est très délicat, car ce genre d’accusations, on ne rigole pas avec ça. »

Stevenson (23-0, 11 KO) a stoppé le remplaçant de dernière minute de Schofield, l'Anglais Josh Padley (15-1, 4 KO), au 9e round lors de la sous-carte du combat Artur Beterbiev-Dmitriy Bivol.

Schofield Jr., 22 ans, a insisté sur le fait qu'il n'avait jamais annulé le combat. La British Boxing Board of Control, qui régulait la carte de neuf combats pour le Riyadh Season, n'a pas accordé de licence à Schofield pour combattre en raison des risques potentiels s’il permettait à l'Américain d'Austin, au Texas, de participer au combat seulement quatre jours après son hospitalisation.

En dehors des accusations sans fondement d'empoisonnement, il est difficile de savoir pourquoi Schofield a fini aux urgences. Il a posté des photos sur les réseaux sociaux la semaine précédente indiquant qu'il était déjà en dessous de 140 livres, soit moins de cinq au-dessus de la limite contractée pour le combat contre Stevenson.

« C’est le problème – nous ne savons pas ce qui s’est passé », a déclaré De La Hoya. « Une fois que nous aurons les faits, je pourrai m’exprimer. Mais, vous savez, ce n’était pas une bonne image, évidemment. Mais reviendra-t-il ? Absolument, il reviendra. Est-il un grand combattant ? Absolument. C’est un talent incroyable. Et il ne cesse de s'améliorer, alors je veux creuser et juste comprendre ce qui s’est vraiment passé, afin que je puisse faire mon évaluation. »

Malgré cet incident étrange à Riyad, il y a eu des discussions sur la possibilité de programmer Schofield sur une autre carte du Riyadh Season cet été. De La Hoya considère toujours Schofield comme une future « star de la boxe ».

« Écoutez, nous avons nos plans », a déclaré De La Hoya. « Nous sommes toujours une entreprise de promotion. Et j'ai mes plans pour ‘Kid Austin’. Je ne l'ai pas encore affronté contre un champion du monde ou mis face à un top 5. C'est donc comme ça que je fonctionne, avec mon système et ma méthode de travail. Donc, oui, nous devons simplement attendre de voir ce qu'il va se passer avec les rapports de l'hôpital. Et puis on prendra les choses comme elles viennent. »

Keith Idec est un rédacteur et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le contacter sur X @idecboxing.