Perdre n’était pas une option pour David Morrell avant son affrontement contre David Benavidez le 1er février. Pourtant, il n’a pas vraiment eu le choix, dépassé par la puissance et le rythme imposé par son adversaire en fin de combat.

Cette défaite n’a pas été facile à digérer, mais Morrell (12-1, 9 K.-O.) a refusé de se laisser abattre. Après des négociations rapides, il a accepté de remonter sur le ring à l’occasion de l’événement "Ring III", diffusé ce week-end en pay-per-view sur DAZN, au stade Louis Armstrong à Flushing, New York, pour affronter Imam Khataev.

Avant même de monter sur le ring, Morrell avait averti le reste de la catégorie des mi-lourds : il allait revenir plus fort que jamais. Un jugement encore en suspens.

Khataev (10-1, 9 K.-O.), classé septième chez les 175 livres par The Ring, lui a offert une véritable opposition durant les dix rounds, parvenant même à envoyer Morrell au tapis au cinquième round. Malgré cela, Morrell s’est relevé et s’est battu comme un homme possédé, remportant une victoire partagée aux points.

De retour dans le cercle des vainqueurs, Morrell regarde désormais ses détracteurs droit dans les yeux et les invite à revoir le combat.

« Je le dis à tout le monde : je suis de retour », a déclaré Morrell, 27 ans, à FightHype.com après sa victoire.

Morrell a désormais de nombreuses options devant lui. Bien sûr, il souhaite un jour prendre sa revanche contre Benavidez, mais il ne serait pas contre un combat face à Artur Beterbiev ou Dmitry Bivol, le champion unifié de la catégorie.

Il envisage un retour rapide, mais pas avant de souffler un peu :

« La suite, c’est les vacances, se détendre avec la famille. »