Dimanche, le Costaricien David Jimenez affrontera le Mexicain Kenbun Torres dans un lieu pour le moins inattendu : le Kirghizistan.

Classé n°6 chez les super-mouches par The Ring, Jimenez n’a pas hésité à se rendre dans ce bastion lointain de la boxe pour affronter Torres à la Bishkek Arena, dans la capitale Bichkek. Le combat sera diffusé sur Abema à 16h, heure du Japon.

« C’est une expérience incroyable. Combattre à Bichkek, la capitale du Kirghizistan, est un moment historique non seulement pour moi, mais aussi pour la boxe costaricienne, » a déclaré Jimenez (17-1, 11 KO) à The Ring par l’intermédiaire de son promoteur, Ernesto Sandoval.

« C’est la première fois qu’un champion du monde costaricien combat en Asie centrale, et les fans locaux ont été très respectueux et curieux de l’événement. J’ai été accueilli à bras ouverts. C’est une belle vitrine pour notre sport. »

Ernesto Sandoval, de Fight Club Promotions Costa Rica, estime que ce combat est une étape importante dans la progression de son boxeur.

« Nous avons accepté ce combat parce que nous croyons que David est le meilleur de la division, et il doit affronter régulièrement des adversaires de niveau mondial, » a affirmé le promoteur.

Bien que Jimenez détienne le titre intérimaire WBA, il n’a pas hésité à faire un pas en arrière pour avancer de deux.

« Il s’agit d’un combat éliminatoire pour le titre mondial WBA, pas d’une défense de ma ceinture intérimaire, » a-t-il précisé. « Le vainqueur de ce combat deviendra l’aspirant obligatoire pour le titre mondial WBA des super-mouches – actuellement détenu par Fernando ‘Puma’ Martínez.

Je suis concentré sur l’objectif : me rapprocher du titre mondial absolu. »

Il a d’ailleurs été récemment annoncé que si le champion WBC et The Ring Jesse Rodriguez bat le détenteur du titre IBF Phumelela Cafu dans leur combat d’unification ce samedi, il affrontera ensuite Martínez dans une nouvelle unification prévue à Riyad, en Arabie Saoudite, le 22 novembre dans le cadre de la promotion The Ring IV.

Jimenez devra donc probablement patienter encore un peu pour obtenir sa chance.

« Si David gagne, il devient aspirant obligatoire WBA, ce qui lui ouvre les portes, » a expliqué Sandoval. « On parle ici de combats à l’échelle mondiale. C’est notre trajectoire : des titres, des combats de légende, et l’ambition d’ancrer le Costa Rica comme une nation majeure de la boxe. »

À 33 ans, Jimenez s’attend à un défi relevé de la part du Mexicain dans un affrontement qui s’annonce explosif entre deux boxeurs au style offensif.

« Kenbun Torres est un adversaire solide avec une bonne expérience internationale, » a-t-il déclaré. « D’origine mexicaine et japonaise, il incarne à la fois la dureté de la boxe mexicaine et la rigueur des boxeurs japonais. Il est agressif et vient pour gagner. Je respecte cela. Mais je suis prêt à tout. Je me suis préparé pour une guerre, et si cela en devient une, je serai le dernier debout. »

Torres (15-5, 10 KO) est le fils de l’ancien champion WBC des mi-mouches, German Torres. Il a entamé sa carrière professionnelle à l’âge de 16 ans par une défaite contre l’ancien prétendant mondial Ricardo Barajas (TKO 4) au Mexique en 2003. Par la suite, il a déménagé au Japon où il a enchaîné plusieurs victoires, jusqu’à une défaite serrée en championnat national japonais des poids coqs contre Masayuki Mitani (MD 10).

Torres a ensuite purgé une peine de 11 ans de prison avant de revenir sur les rings, où il a subi trois défaites consécutives. Sa carrière semblait dans l’impasse, mais il a surpris tout le monde avec deux victoires inattendues contre les Philippins Reymart Gaballo (KO 1) et KJ Cataraja (SD 10).

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