David Benavidez consolide son statut dans le noble art en tant que pilier des mi-lourds.

Il aura l’occasion de le prouver davantage lorsqu’il défendra son titre WBC contre Anthony Yarde dans le combat principal du gala “The Ring IV”, le 22 novembre à Riyad, en Arabie Saoudite. Benavidez (30-0, 24 KOs) – ancien double champion des super-moyens – avait quitté cette catégorie l’an dernier après avoir échoué à décrocher un affrontement contre Canelo Alvarez.

Alvarez a récemment perdu les ceintures de The Ring, IBF, WBA, WBC et WBO face à Terence Crawford, mais ce développement n’enthousiasme pas Benavidez au point de consentir à une coupure de poids drastique pour redescendre et affronter Crawford.

« Pour être honnête avec vous, laissez Terence Crawford tranquille. C’est sa catégorie de poids », a déclaré Benavidez dans l’émission Inside The Ring, disponible sur DAZN et « J’ai perdu tout intérêt pour les 168 livres depuis longtemps. Je sais qu’on peut nous offrir beaucoup d’argent pour redescendre à 168, mais je suis plus à l’aise à 175. Je poursuis Artur Beterbiev, Dmitry Bivol et ces autres grands noms, ainsi que Zurdo Ramirez en cruiserweight. »

La campagne de Benavidez chez les mi-lourds a officiellement débuté il y a 15 mois et il a déjà battu Oleksandr Gvozdyk et David Morrell. Comme une grande partie du monde de la boxe, Benavidez a suivi avec intérêt le super-combat entre Alvarez et Crawford – un affrontement dont il imaginait la victoire de Crawford.

« Je tiens à adresser de grandes félicitations à Terence Crawford », a déclaré Benavidez, en couverture du numéro d’octobre de The Ring. « Il a atteint une partie de l’histoire que la plupart des boxeurs n’ont même pas l’occasion d’effleurer. C’est l’un des plus grands de tous les temps et on ne peut pas lui enlever ça. Terence Crawford devrait figurer sur le Mount Rushmore de la boxe.

« Il a battu l’un des meilleurs boxeurs de sa génération, en montant de [deux] catégories pour décrocher le titre incontesté. … On a vu dans ce combat à quel point il est un vrai guerrier. Beaucoup de boxeurs peuvent prendre exemple sur Terence Crawford, non seulement physiquement mais aussi sur son cœur. Je lui tire mon chapeau et le salue. »

Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.