David Benavidez estime qu’il s’éloigne chaque jour un peu plus d’un éventuel combat contre Canelo Alvarez.

Álvarez (63-2-2, 39 KOs) doit affronter Terence Crawford (41-0, 31 KOs) samedi soir à l’Allegiant Stadium de Las Vegas, sur Netflix.

Alvarez, champion incontesté des super-moyens, a repoussé à plusieurs reprises l’idée d’un affrontement contre Benavidez ces dernières années. Et ce, même si Benavidez fut autrefois son challenger obligatoire et avait accepté une clause de réhydratation pour dissiper les inquiétudes selon lesquelles il serait beaucoup plus grand le soir du combat.

Benavidez, ancien double détenteur d’un titre mondial chez les 168 livres, a lancé son parcours chez les mi-lourds en 2024 et compte déjà des victoires contre Oleksandr Gvozdyk et David Morrell. Il se prépare désormais à affronter Anthony Yarde le 22 novembre en tête d’affiche d’un gala de la Riyadh Season en Arabie Saoudite.

Benavidez (30-0, 24 KOs) et Alvarez collaborent désormais avec Turki Alalshikh, mais même ce développement ne rend pas Benavidez très optimiste quant à la possibilité d’affronter Álvarez à l’avenir.

« Pour être honnête avec vous, un combat entre Canelo et moi n’aura jamais lieu chez les 168. Je ne redescendrai pas à 168. Je me sens bien à 175 et je suis champion du monde ici. Donc s’il veut monter à 175, je suis tout à fait d’accord », a récemment déclaré Benavidez aux journalistes.

« Mais je ne peux pas vivre dans un monde imaginaire où je me dis que je vais peut-être obtenir ce combat ou un autre. J’ai fait ce qu’il fallait pour obtenir ce combat. C’est l’un des plus grands affrontements de la boxe. Mais je ne vais pas perdre mon temps avec quelqu’un qui ne veut pas faire aboutir un combat. J’essaie d’affronter des adversaires qui veulent réellement m’affronter. »

Benavidez a ajouté qu’Alalshikh lui avait confié qu’il souhaitait voir Benavidez affronter Álvarez à la fin du contrat de quatre combats signé par la star mexicaine plus tôt cette année. Le prochain combat d’Álvarez après celui contre Crawford sera le troisième de cet accord.

« Le plan, c’est de rester actif », a expliqué Benavidez. « Je suis toujours avec PBC et Al Haymon, mais nous travaillons ensemble [avec Alalshikh]. De ce côté-ci, personne ne va se surévaluer. Ce n’est pas possible ici. Tout le monde est bien payé, donc je m’attends à avoir plus d’opportunités et à décrocher les plus grands combats que je poursuis depuis longtemps.

Nous verrons où cela nous mènera, mais le 22 novembre contre Anthony Yarde est la première étape. »

Concernant l’affrontement entre Alvarez et Crawford, après avoir auparavant donné 70 % de chances au challenger Crawford de créer la surprise, Benavidez penche désormais plutôt du côté de son rival.

« C’est un bon combat. Plutôt du 60-40 en faveur d’Álvarez, à cause de la différence de poids », a déclaré Benavidez. « Mais on ne peut pas enlever à Crawford ses qualités. C’est un boxeur extraordinaire et un technicien remarquable sur le ring. »

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.