Alors que le champion unifié des poids mi-lourds Dmitry Bivol et Artur Beterbiev se préparent pour un troisième combat, deux autres grandes stars de la division envisagent également un affrontement.

Le champion WBC David Benavidez et le détenteur intérimaire de la ceinture WBO Callum Smith discutent d’un accord pour s’affronter, a déclaré Eddie Hearn, président de Matchroom Boxing et promoteur de Smith.

« Je fais de plus en plus d’affaires avec PBC. Ma relation avec Luis DeCubas y contribue beaucoup, à tel point que Callum Smith et David Benavidez est un combat que nous sommes en train de négocier », a déclaré Hearn aux médias après une conférence de presse jeudi annonçant la carte The Ring III prévue pour le 12 juillet à New York.

Le père et entraîneur de Benavidez, Jose Benavidez Sr., a déclaré à The Ring qu’ils anticipent un retour à l’automne et ne se limitent pas uniquement à un affrontement contre Smith.

« Nous regardons différentes options et essayons de revenir en octobre », a-t-il dit.

Benavidez (30-0, 24 KO) a remporté la ceinture intérimaire WBC l’été dernier en battant Oleksandr Gvozdyk par décision unanime et a défendu ce titre lors d’une victoire majeure en carrière contre David Morrell en février. Benavidez semblait destiné à affronter Beterbiev, qui avait battu Bivol en février comme il l’avait fait en octobre, mais c’est finalement Bivol qui a remporté le match décisif.

La WBC a ordonné un combat entre Bivol et Benavidez et une mise aux enchères des droits devait avoir lieu le 8 avril, mais Bivol a abandonné la ceinture la veille, et Benavidez a été promu champion officiel par l’organisme sanctionnaire.

Lors de la soirée de la revanche Bivol-Beterbiev, Smith (31-2, 22 KO) a résisté face à Joshua Buatsi, alors invaincu, dans un combat intense pour décrocher la ceinture intérimaire WBO. Smith a demandé son combat obligatoire contre Bivol, mais sa demande a été rejetée par la WBO plus tôt cette semaine.

The Ring a rapporté la semaine dernière que Smith négociait également un combat contre Anthony Yarde dès août, dans le cadre d’un événement Matchroom vs. Queensberry 5 contre 5.

Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan