David Benavidez parle fort, et il prouve toujours ses paroles en démolissant tous ceux qui se dressent sur son chemin.

Le champion WBC des poids mi-lourds a défendu son titre avec succès samedi en arrêtant Anthony Yarde en sept rounds, alors qu’il était en tête d’affiche de la soirée “The Ring IV: Night of the Champions” en Arabie saoudite

Juste après, Benavidez (31-0, 25 K.-O.) a annoncé qu’il allait monter chez les poids lourds-légers pour défier le champion WBA et WBO Gilberto « Zurdo » Ramirez.

Benavidez, classé n°9 pound-for-pound par The Ring, entend désormais suivre sa propre voie et bâtir un héritage durable.

« J’avais dit à tout le monde que j’allais envoyer un message, et je pense que je l’ai fait. Yarde est venu pour la guerre, mais ceci est mon monde et personne ne peut m’y toucher, » a déclaré Benavidez lors de la conférence de presse d’après-combat.

« Je voulais affronter Dmitry Bivol pour ce combat. C’est le combat que je voulais vraiment obtenir pour devenir champion unifié. Je ne sais pas ce qui se passe de leur côté. Je ne veux plus attendre personne. Je ne veux plus perdre de temps. »

Benavidez, 28 ans, bénéficie de la jeunesse, du temps, et de sa pleine maturité sportive. Les boxeurs qu’il vise – Artur Beterbiev, bientôt 41 ans, Bivol, bientôt 35, Canelo Alvarez, 35, et Ramirez, 34 – n’ont pas ces avantages.

La seule raison pour laquelle Benavidez détient la ceinture WBC des 175 livres est que Bivol, champion unifié et selon The Ring, a choisi de ne pas l’affronter après avoir obtenu les titres incontestés dans le but d’un troisième affrontement avec Beterbiev qui n’a jamais eu lieu. En conséquence, Benavidez a été promu de champion intérimaire à champion officiel par l’instance sanctionnante. Bivol, quant à lui, a depuis été mis sur la touche en raison d’une opération du dos, et un combat contre Beterbiev ne semble pas se profiler.

« Ils savent que je suis le combattant le plus dangereux sur la table, » a déclaré Benavidez. « Il est clair que chaque bon boxeur que j’affronte, je le surclasse. Canelo, Bivol, Beterbiev – ils savent tous que je suis un combat extrêmement difficile. Ils m’auraient déjà réduit au silence s’ils pensaient que j’étais facile à battre. J’ai 100 % confiance en moi, en mes compétences et en ma solidité. »

« Je veux atteindre la grandeur, et j’ai l’opportunité de monter pour défier Ramirez pour deux titres chez les lourds-légers, alors allons-y. Si j’ai l’occasion, pourquoi ne pas la saisir ? Je n’ai pas eu l’opportunité à 168, et maintenant je ne l’ai pas à 175. Donc je vais tracer ma propre route et atteindre la grandeur, d’une manière ou d’une autre. »

Benavidez a déclaré que s’il passe Ramirez, il reviendra chez les mi-lourds si les combats contre Alvarez, Bivol ou Beterbiev deviennent possibles. Sinon, il envisagerait d’affronter le champion The Ring et IBF des lourds-légers, Jai Opetaia.

« Je veux être double champion dans les deux catégories, » a expliqué Benavidez. « Je prendrai un combat à 175 si ces adversaires sont disponibles. Je suis ici pour me prouver en tant que boxeur. C’est pour cela que je suis là : pour devenir l’un des plus grands. »