David Benavidez sait qu’Anthony Yarde est l’un des puncheurs les plus dangereux de la catégorie des mi-lourds.

Il pense même que le Britannique sera encore plus redoutable qu’à l’accoutumée, car Yarde comprend qu’il s’agit probablement de sa dernière chance de devenir champion chez les 175 livres. Yarde, 34 ans, a perdu ses deux premiers combats pour un titre mondial contre Sergey Kovalev et Artur Beterbiev, tous deux par arrêt technique après avoir pourtant mis en difficulté les champions russes.

« C’est un boxeur dos au mur », a déclaré Benavidez, détenteur du titre WBC, à The Ring. « C’est un boxeur qui sent que c’est sa dernière opportunité. Je sais que c’est un combattant dangereux et je sais qu’il donne tout dans ce camp d’entraînement. Mais tu sais quoi ? Moi, je m’entraîne comme ça à chaque combat. Je sais qu’une défaite me mettrait très bas. Je ne laisserai pas ça arriver. Je travaille extrêmement dur pour m’assurer que ça n’arrive jamais. »

Benavidez (30-0, 24 K.-O.), neuvième au classement pound-for-pound de The Ring, espère qu’une victoire impressionnante contre Yarde (27-3, 24 K.-O.) le mènera finalement à une opportunité face à l’ancien champion incontesté des mi-lourds, Dmitry Bivol. Le natif de Phoenix, âgé de 28 ans, sait qu’il devra attendre patiemment que Bivol (24-1, 12 K.-O.) reprenne sa carrière après une opération du dos cet été, mais Benavidez reste entièrement concentré sur son combat contre Yarde en tête d’affiche du show « The Ring IV: Night of the Champions », samedi soir à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie Saoudite.

« Pour ce camp, on a probablement eu environ quatre mois et demi d’entraînement », a déclaré Benavidez. « Je sais ce qui est en jeu pour ce combat. Je sais ce qu’il y a sur la table. Et je sais qu’Anthony Yarde arrive extrêmement bien préparé. C’est pourquoi je viens extrêmement bien préparé, moi aussi. Vous avez deux gars qui savent exactement ce qui est en jeu, ce qui est à stake dans ce combat, parce qu’après ce combat, pour moi, le ciel est la limite. »

« On a beaucoup de gros combats sur la table. On a un combat contre ‘Zurdo’ Ramirez, contre Artur Beterbiev, contre Dmitry Bivol. C’est mon pas vers la célébrité. Tout commence avec ce combat. Je bouge en conséquence, comme je dois bouger, pour m’assurer que tout se déroule selon le plan. »

DraftKings place Benavidez en grand favori à 9 contre 1 face à Yarde, qui a remporté ses quatre derniers combats depuis sa défaite par arrêt technique au huitième round contre Beterbiev en janvier 2023 à Londres. Leur affrontement sera le combat principal du show pay-per-view DAZN aux États-Unis (59,99 $) et au Royaume-Uni (24,99 £), comprenant quatre combats au total.