Oleksandr Usyk a battu Tyson Fury lors de ses deux seuls combats depuis qu’il a arrêté Daniel Dubois en août 2023.

Sa victoire par décision partagée contre Fury en mai 2024 a permis à Usyk (23-0, 14 KOs) de devenir le premier champion incontesté des poids lourds de l’ère des quatre ceintures. Sept mois plus tard, l’ancien champion incontesté des cruiserweights a de nouveau dominé Fury, cette fois par décision unanime, lors de leur revanche en 12 rounds.

Grâce à ces deux victoires contre l’Anglais Fury (34-2-1, 24 KOs), le gaucher ukrainien invaincu s’est solidement imposé comme le numéro 1 au classement pound-for-pound de The Ring. Ces succès ont également confirmé son statut comme l’un des boxeurs les plus accomplis du XXIe siècle.

Du point de vue de Daniel Dubois, Usyk — bien qu’il soit l’adversaire le plus redoutable qu’il puisse affronter à ce stade — a aussi près de deux ans de plus qu’à leur premier combat. Dubois, 27 ans, est en pleine force de l’âge et entend révéler les signes de vieillissement d’Usyk lors de leur très attendu second affrontement, prévu le 19 juillet au stade de Wembley, à Londres.

« C’est un homme de 38 ans », a déclaré Dubois à The Ring. « Peu importe à quel point il se sent jeune et en forme à l’entraînement, je dois faire ressortir l’usure, les marques du temps, et lui montrer ce qu’un poids lourd de 27 ans, jeune et puissant, peut vraiment faire. J’ai hâte de prouver ça. »

Le Londonien Dubois (22-2, 21 KOs) n’est pas seulement jeune, grand et puissant. Depuis sa défaite contre Usyk, qui l’avait arrêté au neuvième round il y a 22 mois au stade de Wroclaw, en Pologne, le champion IBF a beaucoup progressé et a complètement transformé son image dans le monde de la boxe.

La confiance de Daniel Dubois est à son plus haut niveau depuis qu’il a mis KO Anthony Joshua au cinquième round — un autre ancien champion qu’Usyk avait battu deux fois aux points. Depuis sa défaite contre Usyk, Dubois a remporté trois combats impressionnants : il a stoppé l’Américain Jarrell Miller (26-1-2, 22 KOs), alors invaincu, au 10ᵉ round, a battu le Croate Filip Hrgovic (18-1, 14 KOs) par arrêt technique après le huitième round, puis a violemment mis KO l’Anglais Joshua (28-4, 25 KOs).

Dubois a remporté la ceinture IBF qu’Usyk a laissée vacante après son premier combat contre Fury, en battant Hrgovic en juin 2024 à la Kingdom Arena de Riyad, en Arabie saoudite.

« Je me sens vraiment amélioré, revigoré, et prêt à offrir la performance de ma vie ce soir-là », a déclaré Dubois. « Je suis champion du monde maintenant, mais je sens que j’ai encore plus à donner. Je n’ai pas encore atteint mon plein potentiel. Donc je dois aller arracher ces ceintures à Usyk. Il y a beaucoup de poids à porter avec ces ceintures. »

Dubois pense qu’il aurait déjà dû être champion, convaincu que l’arbitre Luis Pabon a eu tort de juger comme illégal un coup au corps qu’il avait placé au début du cinquième round. Usyk avait pris un long temps de récupération après que Pabon a considéré ce coup comme un coup bas, avant de renverser la situation : il a mis Dubois au tapis à la fin du huitième round, puis une deuxième fois au neuvième, où il a été compté KO.

« Avec le recul », a déclaré Dubois, « j’ai déjà vu ça chez lui [Usyk], cette manière de jouer la comédie dans ces moments-là, quand il est réellement touché. Mais cette fois, je veux vraiment lui faire un carnage. Pas de retour possible, pas de regrets — tout laisser sur le ring. »

La plateforme DAZN diffusera Usyk-Dubois en tant que combat principal d’un gala en pay-per-view au Royaume-Uni (24,99 £) et aux États-Unis (59,99 $).