Le boxeur que Dana White ambitionne de transformer en véritable superstar sera en tête d’affiche des débuts de Zuffa Boxing sur Paramount+.

Dana White a annoncé, vendredi soir, lors de son passage dans l’émission radio de Stephen A. Smith, que Callum Walsh affrontera le vétéran mexicain Carlos Ocampo en combat principal d’une soirée qui sera diffusée sur Paramount+ le 23 janvier depuis l’UFC Apex, le complexe de performance et d’événements de l’organisation à Las Vegas.

L’Irlandais Callum Walsh (15 victoires, 0 défaite, 11 KO) sera largement favori face à Carlos Ocampo (38 victoires, 3 défaites, 26 KO), qui a été mis hors de combat dès le premier round par les anciens champions des super-welters Errol Spence Jr. et Tim Tszyu. La troisième défaite du boxeur de 30 ans est intervenue par décision unanime contre Sebastian Fundora, lequel est par la suite devenu champion unifié des 154 livres.

Âgé de 24 ans, Walsh est entraîné par Freddie Roach, membre du Hall of Fame international de la boxe. Ce gaucher en pleine progression a jusqu’à présent affronté une opposition nettement inférieure à celle d’Ocampo, mais il s’est imposé par décision unanime face à Fernando Vargas Jr. (17-1, 15 KO), alors invaincu, lors d’un combat en dix rounds disputé le 13 septembre à l’Allegiant Stadium de Las Vegas, en sous-carte de l’affiche Canelo Álvarez – Terence Crawford.

Avant le lancement officiel de Zuffa Boxing, Dana White avait déjà mis en lumière Callum Walsh à l’occasion de plusieurs événements diffusés sur UFC Fight Pass.

La soirée Zuffa Boxing dominée par l’affrontement Walsh–Ocampo sera la première d’une série d’événements mensuels, au minimum, programmés sur Paramount+ en 2026. Une seconde carte devrait être diffusée le 30 janvier, bien qu’aucune annonce officielle n’ait encore été faite.

Paramount+ et CBS sont également devenus les nouveaux partenaires de diffusion numérique et télévisée de l’UFC, qui proposera son premier événement dans le cadre de cet accord, l’UFC 324, sur Paramount+ le 24 janvier depuis le T-Mobile Arena de Las Vegas. Les deux sociétés ont officialisé en août un contrat de sept ans, d’une valeur globale de 7,7 milliards de dollars.

Zuffa Boxing a été fondée par TKO et Sela, un conglomérat du divertissement. La direction de la société comprend Dana White, président-directeur général de l’UFC, Turki Alalshikh, président de l’Autorité générale du divertissement d’Arabie saoudite et propriétaire du magazine The Ring, le docteur Rakan AlHarthy, directeur général et PDG de Sela, ainsi que Nick Khan, président de la WWE et membre du conseil d’administration de TKO.