Dalton Smith sait qu'une erreur inattendue pourrait mettre fin à ses espoirs de titre mondial, mais il insiste sur le fait qu'il a appris à gérer la pression avant son combat de ce week-end contre le Canadien Mathieu Germain.

Le boxeur de 28 ans, originaire de Sheffield, est le challenger obligatoire pour le titre mondial des poids super-légers WBC que Alberto Puello a récemment remporté en s'imposant face à Sandor Martin. Smith met tout en œuvre pour que ses compétences soient aussi aiguisées que possible lorsque l'opportunité se présentera.

En janvier, Smith (17-0, 13 KOs) a démoli Walid Ouizza dès le premier round pour remporter le titre européen vacant. Plutôt que de rester inactif, il a rapidement accepté de rester actif en affrontant le vétéran canadien Germain (26-2-1, 11 KOs).

L'événement, diffusé en streaming sur DAZN, se déroulera à la Park Community Arena de Sheffield.

Ouizza et Germain ne sont peut-être pas des noms connus du grand public, mais ayant permis à Smith de se rapprocher d’un combat pour le titre mondial, ses soutiens ne vont pas le mettre dans un combat incertain qui risquerait de gâcher des années de travail acharné.

À une époque où certains boxeurs s'écartent des rings pendant des mois en attendant leur chance, Smith, lui, garde une activité régulière et se maintient visible.

Smith affirme que la perspective d'un combat pour le titre mondial ne le pèse pas du tout.

"Le plus fou, c’est qu’au début de ma carrière professionnelle, je ressentais la pression. ‘Je dois gagner’", a expliqué Smith lors de la conférence de presse finale jeudi.

"Je stressais quelques semaines avant. Je ne sais pas ce que c'est, peut-être que cela vient naturellement avec la maturité en tant que boxeur, mais maintenant, c'est comme si je ne combattais pas. Tu vas à la salle de sport, tu travailles et peut-être que c’est la confiance de savoir à quel point je travaille dur, mais je sais que quand la nuit du combat arrive, il n'y a pas de stress, parce que j'ai trop travaillé pour ça."

"Je ne ressens aucune pression. Quelle pression ? La seule pression, c’est que je le fais pour moi-même. Je le fais pour l'équipe autour de moi, et pour personne d'autre."

Mathieu Germain doit représenter le dernier obstacle entre Smith et un combat pour le titre mondial.

Smith n’a pas l’intention de laisser la situation traîner plus longtemps que nécessaire. S’il passe Germain, son objectif sera de se concentrer uniquement sur Puello et ce fameux ceinturon vert et or.

"Je ne néglige pas la nuit de samedi, mais je me suis bien préparé et j'attends une grande performance," a déclaré Smith. "Sans manquer de respect, je vais m'occuper de Mathieu Germain, puis je veux traquer Alberto Puello pour le titre mondial WBC."

"Je ne dis pas ça pour essayer de créer du suspense, je suis juste affamé et je veux ça plus que jamais."