Dalton Smith, avec un bilan de 17-0 (13 K.O.), a traversé une période frustrante de dix mois sans combat, mais le talentueux prétendant au titre des poids super-légers junior a fait un retour impressionnant en remportant une victoire rapide par arrêt au premier round contre le Français Walid Ouizza, qui affiche un record de 19-3 (8 K.O.), à la Motorpoint Arena de Nottingham.

Le combat a été diffusé en direct dans le monde entier par DAZN et la victoire a permis à Smith de décrocher le titre vacant de champion d’Europe des poids super-légers junior.

En mars dernier, Smith avait fait sensation en enregistrant une victoire par arrêt au cinquième round contre le dangereux Américain José Zepeda après un puissant coup au corps, mais une blessure au cou et à l’épaule avait ralenti son élan.

Ouizza avait remporté des titres mineurs dans ses trois derniers combats, mais il n’avait jamais affronté un adversaire de la qualité de Smith et il a rapidement pris conscience de la différence de niveau entre eux.

Smith n’a pas tardé à saisir sa chance et à imposer son rythme dès le début. À 27 ans, il n’a pas manqué son adversaire droitier, le frappant avec sa main droite dès les premières secondes et acquérant rapidement suffisamment de confiance pour commencer à prendre l’initiative avec un crochet gauche large.

Chaque coup semblait affaiblir Ouizza, qui a été blessé et mis au sol par une combinaison puissante et précise des deux mains à la fin du premier round. Il s’est relevé, mais malheureusement pour lui, il restait encore assez de temps pour que Smith traverse le ring et le termine calmement avec l’un de ses crochets gauches puissants.

L’heure officielle était de 3:00 du premier round.

Smith détient le titre WBC argent dans la catégorie des 140 livres et suivra de près le résultat du prochain combat pour le titre mondial WBC entre Alberto Puello (23-0, 10 K.O.) et Sandor Martin (42-3, 15 K.O.), qui se disputeront le titre au Barclays Center de Brooklyn le 1er mars.