Il y a eu un trio de victoires par décision sur la carte préliminaire, bien que le knockout spectaculaire d'Elif Nur Turhan au premier round restera gravé dans les mémoires comme le moment marquant de la soirée de Matchroom à Belfast, précédant l’éliminatoire final pour le titre IBF des welters entre les prétendants invaincus Lewis Crocker et Paddy Donovan.

La portion "Before the Bell" a été diffusée en direct sur YouTube, tandis que les quatre combats suivants seront diffusés à la télévision sur DAZN dans le monde entier.

Farrell trouve son rythme

Dans un combat 100% nord-irlandais chez les super-coqs, Ruadhan Farrell a fait preuve de classe lors de sa revanche contre Gerard Hughes, et a prouvé qu’il méritait sa victoire après huit rounds.

Après avoir été dominé pendant une grande partie des premiers rounds, Hughes (5-1-1) a terminé le quatrième en force avec quelques séries de coups, descendant au corps alors que Farrell (7-1-1, 2 KOs) était brièvement coincé contre les cordes, bien que cet avantage ne dure pas.

L’homme de Ballycastle n’avait boxé qu’une seule fois depuis leur premier affrontement de décembre 2023 et, après avoir mis fin à une presque année de pause ici, le boxeur plus expérimenté était visiblement tendu, tandis que la sélection des coups de Farrell l’intimidait.

Il a enchaîné les frappes, avec une séquence marquante au septième round où il a atterri des combinaisons après que Hughes l’ait touché avec un coup au corps, toujours en première et troisième position dans leurs échanges.

Hughes n’a pas arrêté d’essayer, mais il a perturbé son travail et n’a pas pu maintenir une distance suffisante pour éviter que Farrell ne lui fasse rougir le visage, les uppercuts et les jabs percants parmi les meilleurs coups, alors que le jeune de 25 ans le faisait tourner et semblait clairement s’amuser, esquivant et se déplaçant dans le dernier round.

Turhan abat Browne en moins d'une minute

Le patron de Matchroom, Eddie Hearn, avait déclaré lors des préparatifs que le talent turc Elif Nur Turhan et son équipe ne cessaient de le contacter pendant des années, suppliant pour une opportunité de montrer à quel point elle était talentueuse sur une grande affiche.

L'Istanbuliote a saisi cette opportunité avec brio en seulement dix jours de préavis, réalisant une fin de premier round spectaculaire lors d’un affrontement entre deux prétendantes invaincues chez les poids légers, réduisant au silence Shauna Browne (5-1, 4 KOs) d’Irlande dans leur éliminatoire pour le titre mondial WBC.

Les deux boxeuses se sont affrontées au centre du ring, Browne a encaissé un énorme crochet du gauche et il était immédiatement évident qu’elle était en grande difficulté avant que l'arbitre Hugh Russell Jr n’arrête le combat, la gauchère de 30 ans étant visiblement dans un mauvais état.

Turhan (10-0, 6 KOs) a remercié le public de l'avoir accueillie chaleureusement, disant qu’elle avait "très dur travaillé" pour affronter Browne et espérait que leur combat de courte durée montre que la boxe féminine mérite également d’être regardée, selon son traducteur, tandis que Hearn la qualifiait de l'une des combattantes les plus excitantes de la discipline, prête à devenir la challengère obligatoire pour la détentrice du titre WBC Caroline Dubois (10-0-1, 5 KOs).

O'Neill surmonte l’adversité

Le natif de Belfast, Jack O'Neill, n’a pas tout eu sous contrôle, gérant une grosse coupure et marquant un knockdown rapide un round plus tard, mais il est resté solide pour remporter une victoire aux points de 39-36 sur un Mohamed Wako (1-3) combatif sur quatre rounds.

Parfois trop linéaire derrière son jab, le jeune homme de 24 ans (4-0, 1 KO) s’est retrouvé avec une crise sur son visage après un choc accidentel de tête au centre du ring, donnant à Wako une cible à exploiter continuellement.

Un crochet droit qu’il n’a pas vu venir a mis l'Éthiopien au sol une minute après le début du troisième round, bien que ce soit un flash knockdown plutôt qu'un grand knockdown, le faisant tomber d’un coup bien dissimulé derrière son bras qu’il n’a pas anticipé.

Il a terminé fort au quatrième contre un favori local qui n’a pas pu éviter la bagarre, ni avoir assez de puissance pour empêcher le résident de York de le repousser dans un combat intéressant de quatre rounds.

Bowen commence 2025 avec une victoire

Aaron Bowen a flirté avec une fin tardive et a dominé les échanges pendant six rounds, s’améliorant à 5-0 dans les rangs professionnels après une performance assurée contre l’Argentin Juan Cruz Cacheiro.

On dit qu’il a amené 200 de ses fans de Coventry pour un autre déplacement à l’extérieur, le jeune de 26 ans montrant des signes subtils d’amélioration après avoir été mis au tapis par James Todd le 30 novembre dans un combat très animé la dernière fois.

Le travail au corps de Bowen a rapidement forcé Cacheiro (7-4, 3 KOs) à reculer contre les cordes dès le début et bien que le visiteur de Buenos Aires ait montré de la résistance avec quelques éclairs de réussite aux troisième et cinquième rounds, le médaillé de bronze du Commonwealth a répondu en accélérant le tempo avant de varier ses attaques.

Parfois coupable de se laisser entraîner dans un échange musclé au round avant, la garde haute constante de Cacheiro a aidé à contrer les coups plus puissants de Bowen tôt dans le sixième, mais Bowen l’a fait vaciller au milieu du dernier round avec une combinaison nette d’un-deux et soudainement le vétéran de 32 ans est passé en mode limitation des dégâts. Il célébrait pratiquement et était heureux d’être allé jusqu’à la fin en entendant la cloche finale, ce qui en disait long.