Alors que la semaine du combat entre Jaron Ennis et Eimantas Stanionis se déroule à Atlantic City, le challenger obligatoire pour le vainqueur de l'unification de samedi soir pourrait être scellé lors d'une soirée d'été au Windsor Park.

Les roues tournaient déjà pour le patron de Matchroom, Eddie Hearn, qui anticipait que leur revanche ordonnée serait un spectacle encore plus grand la deuxième fois, compte tenu de la controverse entourant leur affrontement du 1er mars à l'arène SSE de Belfast.

Paddy Donovan était bien parti pour décrocher une victoire historique, mais il a été disqualifié dans des circonstances dramatiques, ayant mis Lewis Crocker au sol avec un crochet du droit juste après la cloche marquant la fin du huitième round de leur éliminatoire final pour le titre IBF des welters sur 12 rounds.

Les champions invaincus des 147 livres, Ennis (33-0, 29 KO) et le détenteur du titre WBA, Stanionis (15-0, 9 KO), s'affronteront dans une unification IBF/WBA, avec en jeu également le titre vacant du Ring Magazine. Cependant, Hearn a déclaré à The Ring qu'Ennis monterait probablement de catégorie après ce combat.

Le champion originaire de Philadelphie a admis à plusieurs reprises que faire le poids était difficile pour son corps en croissance, et bien que d'autres rivaux soient déjà montés en catégorie junior-moyenne, il ne faudra pas longtemps avant qu'il ne suive leur exemple.

Les champions nord-irlandais de Linfield termineront leur saison de football domestique le 26 avril, mais reviendront pour une aventure européenne débutant début juillet lorsque la campagne 2025-26 de la Ligue des champions commencera, avec les premiers matchs de qualification prévus pour les 8-9 juillet et 15-16 juillet.

Hearn a eu des discussions la semaine dernière avec les représentants des deux boxeurs concernant la date et le lieu, bien que le Belfast Telegraph ait depuis révélé que l'IFA irlandaise a contacté Linfield concernant un calendrier possible qui ne chevaucherait pas ces matchs.

Étant donné la planification et la logistique étendues impliquées, le combat Crocker-Donovan 2 devrait avoir lieu lors d'un week-end "libre" où l'équipe de David Healy ne jouerait pas à domicile. Si cela réussit, cela représenterait la première apparition de boxe là-bas depuis que Carl Frampton a défendu son titre intérimaire WBO des poids plumes contre Luke Jackson en août 2018.

La capacité de sièges sur le terrain porte la capacité à 25 000 et, tout bien considéré, Frampton est resté confiant qu'un accord pourrait être conclu lorsqu'il a partagé ses réflexions dans une colonne le week-end dernier.

Il a déclaré : "En parlant avec des gens en coulisses, ils estiment qu'une foule d'environ 15 000 personnes rendrait cela réalisable et étant donné la façon dont le premier combat s'est déroulé et les conséquences qui ont suivi, je pense que ce nombre est tout à fait possible.

Depuis la rénovation du Windsor Park, il n'y a pas eu d'événement non footballistique à part le moment où j'ai combattu là-bas en 2018. En parlant avec des gens de l'IFA, je sais qu'ils veulent changer cela, donc cette revanche est l'occasion parfaite pour le faire."

Crocker (21-0, 11 KO), de Belfast, a été vu au stade le week-end dernier lors de la fête de titre de Linfield après une victoire 2-1 contre leurs rivaux locaux de Glentoran et bénéficierait à nouveau de l'avantage du terrain contre Donovan (14-1, 11 KO) de Limerick dans ce cas.