Conor Benn a intensifié les jeux psychologiques avant son affrontement de samedi soir avec Chris Eubank Jr en invitant un autre des rivaux de longue date de ce dernier à superviser l'empaquetage de ses mains.

Bien avant que Eubank Jr et Benn envisagent de s'affronter, l'homme de Brighton avait une rivalité de longue date avec Billy Joe Saunders.

Cela fait maintenant 11 ans, en novembre, que les deux boxeurs se sont affrontés lors d'une soirée tumultueuse à l'ExCel Arena de Londres, Saunders l’emportant par décision partagée, infligeant ainsi à Eubank sa première défaite en carrière.

Le gaucher de Hatfield a ensuite remporté des titres mondiaux en moyenne et super-moyenne catégorie, mais il n'a plus boxé depuis sa défaite contre Saul ‘Canelo’ Alvarez lors de leur combat de unification en 2021, au huitième round, à l’AT&T Stadium, au Texas.

Saunders, actuellement avec un bilan de 30 victoires et 1 défaite (14 KO), prépare son retour sur le ring, mais, lors d'une interview exclusive avec The Ring, il a révélé qu'il pourrait être présent au Tottenham Hotspur Stadium samedi soir, en tant que membre officiel de l’équipe de Benn.

Chaque combattant peut nommer une personne pour entrer dans les vestiaires de son adversaire avant le combat afin de superviser l’empaquetage des mains pour s'assurer que rien ne se fait en dehors des règles. Saunders a déclaré que Benn lui avait demandé de remplir cette fonction.

Il a déclaré : « Conor Benn m’a effectivement demandé de venir surveiller l’empaquetage des mains d’Eubank. Je vais avoir un appel avec lui plus tard pour en discuter. Il veut que j’aille là-bas pour m’assurer qu’il n’y ait pas de tricherie avec les bandages. La seule personne qu’Eubank ne voudra pas voir ce soir-là, c’est moi. »

« Je pense que ce sera un bon combat, mais je veux voir Conor Benn le mettre KO. Peu importe le résultat, j’ai toujours la victoire sur lui, donc ça ne me dérange pas. J’aimerais voir Conor Benn le mettre KO et si je peux l’aider à le faire, je le ferai. »

« Curieusement, j’étais dans le même hôtel que lui à Londres la semaine dernière. Je lui ai crié à travers une fenêtre et il a fait partir son chauffeur. Ce n’était pas de la malice, je voulais juste lui donner un peu de fil à retordre, mais il m’a probablement vu et a pensé : ‘Je suis en train de faire le poids, je peux m’en passer aujourd’hui’. »

« Le problème, c’est qu’il va peut-être devoir me voir la nuit du combat maintenant. »

Eubank, qui est naturellement plus grand et un vétéran de plus de combats que Benn, a été désigné comme le favori par les bookmakers pour l'affrontement principal de l'événement Fatal Fury : City of the Wolves, mais Saunders est catégorique que la différence de taille ne posera aucun problème à Benn grâce à ses réussites en sparring.

Il a ajouté : « Je sais de première main que Conor Benn a été très explosif en sparring. Je ne vais pas mentionner de noms, mais je sais qu’il a mis KO quelques-uns d’entre eux en sparring. J’ai aussi vu une vidéo de lui qui met un super-moyenne poids britannique de classe mondiale au tapis en sparring. »

« Clairement, Benn a eu un excellent camp et est en grande forme. Donc, si Eubank pense qu’il va entrer dans le ring et utiliser des tactiques de brute, j’ai l’impression que Conor Benn va le mettre KO. J’ai l’impression qu’il va se faire avoir et Benn va l’achever. Si Liam Smith a pu le mettre KO, Conor Benn peut définitivement le faire. J’ai l’impression qu’il va mettre Eubank KO. »

« La taille est un facteur énorme dans ce combat, mais il faut laisser le corps se développer. Depuis que nous avons boxé comme débutants en 2014, il a toujours été autour de ce poids. Cela fait 11-12 ans. Est-ce que cela va lui poser problème maintenant ? »

« Il a 35 ans maintenant et le meilleur titre qu’il ait jamais gagné est un titre britannique. Il est au mieux au niveau britannique-européen. Il ne sera jamais champion du monde et tant qu’il aura un trou dans son cul, peu importe si j’étais fini ou pas, il ne me battra jamais dans un combat de boxe. Mon cerveau seul est trop fort pour lui. »

Le combat sera diffusé en direct sur DAZN PPV.