Lorsque Dillian Whyte s’est retiré de son combat prévu en avril contre Joe Joyce, à la suite d’une blessure survenue lors d’un accident étrange à l'entraînement, il a promis que son retour représenterait une opportunité encore plus grande.

Le 16 août, un peu plus de quatre mois après l’annulation de son affrontement avec Joyce, l’homme de Brixton fera face à un poids lourd britannique se trouvant à l’opposé du spectre par rapport à The Juggernaut.

Alors que Joyce, 39 ans, est connu pour sa taille, sa robustesse et sa puissance brute, Moses Itauma, lui, n’a même pas la moitié de son âge. Il est agile, rapide, et incarne toute l’exubérance de la jeunesse — celle d’un boxeur considéré comme l’un des plus grands espoirs de la boxe mondiale.

Mais ce sport est une question de timing, et le 16 août à Riyad, nous saurons qui affronte qui au bon moment. Ce combat arrive-t-il beaucoup trop tôt pour Itauma, face à un puncheur expérimenté ayant déjà combattu pour un titre mondial ? Ou s’agit-il au contraire d’un matchmaking parfait face à un grand nom en déclin ?

Dernier combat : Victoire contre Ebenezer Tetteh par abandon — le Ghanéen ne s’est pas présenté pour le huitième round au Europa Sports Complex de Gibraltar en décembre 2024. À l’arrêt du combat, Whyte menait largement 70-63 sur les trois cartes des juges.

Cotes : Grosse cote pour Dillian Whyte, considéré comme un outsider majeur. La plupart des bookmakers britanniques le placent entre 7/1 et 9/1.

Comment Whyte peut gagner : C’est très simple : Dillian Whyte doit toucher Itauma durement. En 12 combats professionnels, le prodige de 20 ans n’a jamais vraiment été touché au menton, ni même mis en difficulté. A-t-il les qualités pour encaisser les coups ? Peut-il se relever après avoir subi la puissance de Whyte, notamment ce crochet gauche qui a mis fin aux espoirs de plusieurs adversaires ? Whyte doit réussir à placer ce coup décisif pour tester les vraies capacités d’Itauma. Ce dernier a terminé ses huit derniers combats dès le premier ou le deuxième round — Whyte devra donc l’emmener dans les eaux plus profondes d’un combat long pour voir s’il peut tenir.

Ce que cela signifierait s’il gagne : Malgré la différence d’âge et d’expérience, une victoire contre Itauma représenterait un énorme succès pour Dillian Whyte, que beaucoup considèrent comme fini au plus haut niveau. N’oublions pas qu’Itauma est vu comme le futur grand nom de la division des lourds. Si Whyte brise cette ascension, il pourrait se repositionner dans la course aux titres, aux côtés des autres prétendants sérieux. Cela pourrait même ouvrir la porte à des revanches contre Anthony Joshua ou Dereck Chisora.

Ce qu’ils en disent :

« En ce moment, Moses profite de l’insouciance de l’ignorance, tu vois ce que je veux dire ? Il n’a jamais été testé, jamais blessé. Pour l’instant, il est à fond dans l’émotion, tout est positif, il met tout le monde KO, tout va super bien dans sa carrière — on est tous passés par là. Donc l’expérience, ça ne compte pas tant que ça… à moins que je ne la fasse compter. »

— Dillian Whyte

TV/Stream : Moses Itauma contre Dillian Whyte et l'intégralité de la carte de la Esports World Cup Fight Week seront disponibles en streaming en direct sur DAZN Pay Per-View. L’événement est proposé au prix de £19.99 au Royaume-Uni, $19.99 aux États-Unis, €19.99 en Europe et $39.99 en Australie.